Päikesejäljed on tsüanotüübid, mis saadakse valgustundliku paberi kokkupuutel ultraviolettkiirgusega, näiteks päikese poolt tekitatud valgusega. Päikesejäljed on vaid üks paljudest fotoprintimisprotsessidest ja kontseptsioon on väga vana, kuna päikesejälje tegemiseks on vaja ainult kõige elementaarsemaid seadmeid. Mõned professionaalsed fotograafid loovad oma töö käigus tsüanotüüpe ja teevad ka populaarseks klassiruumis tegevuseks, et panna lapsed fotograafiale ja kunstidele mõtlema.
Kuigi tsüanotüübi kontseptsioon on üsna vana, töötas päikesejäljed tegelikult välja California ülikooli Berkeley Lawrence’i teadussaal, mis müüb neid komplektina inimestele, kes soovivad seda kunsti uurida. Päikesejäljekomplektid sisaldavad paberilehti, mis on kaetud ammooniumraud(III)tsitraadi ja kaaliumferritsüaniidi lahusega. Kui need kemikaalid puutuvad kokku päikesevalgusega, siis nad reageerivad, moodustades raudferrotsüaniidi, tuntud ka kui Preisi sinine, säravsinine värvaine, mida ei saa välja pesta. Komplektid sisaldavad tavaliselt ka lõikepuhvrit paberi stabiliseerimiseks ja pleksiklaasi, mis aitab hoida esemeid päikesejälje tegemise ajal paigal.
Ilmselgelt ei saaks lihtsalt päikesepaistelise paberi lehe päikesevalguse kätte jätmine eriti huvitavat pilti, kuna kogu trükis muutuks ühtlaselt siniseks. Päikesejälgede tegemiseks asetavad inimesed paberi ja valgusallika vahele erinevaid esemeid autovõtmetest lehtedeni. Paljudele inimestele meeldib teha päikesejälgi naturaalsetest esemetest, näiteks lehtedest ja sulgedest, kuid sobivad kõik umbes lamedad esemed, sealhulgas käsi. Paber algab tavaliselt nõrga sinaka varjundiga, muutudes UV-valguse käes valgeks. Kui säri on lõppenud, loputatakse paberit vees ja väljatrükk ilmub aeglaselt.
Mõned fotod teevad päikesejälgi muudest töödest, näiteks filmiga tehtud fotodest, eriti kui need pildistatakse mustvalgelt. Tsüanotüübi rikkalik sinine värv võib muuta läbipaistvuse kummitavaks ja ebatavaliseks pildiks. Teised katsetavad mitmesuguste esemete eksponeerimisega ja mõnele inimesele meeldib objekte liigutada, et luua varjunüansse ja liikumistunnet. Seda väga lihtsat printimisprotsessi saab kasutada mitmel erineval viisil.
Kui soovite päikesejälgi ise teha, peaksite leidma päikesejäljekomplekti oma piirkonna teaduspoest, muuseumipoest või lastepoest. Paljud ettevõtted teevad variatsioone ametlikust Sunprint komplektist, millel võivad olla sellised nimed nagu “Solargraphics” ja “Sun Exposures”. Päikesejälgede tegemise protsess on väga lõbus ja ohutu igas vanuses kunstnikele.