Päikeseenergia külmik on jahutusseade, mis töötab täielikult päikeseenergiaga. Päikeseküttega külmik võib hoida toitu, ravimeid ja muid tooteid, mis nõuavad külma temperatuuri. Inimesed on aastakümneid kasutanud külmikute toiteks elektrikompressoreid, kuid insenerid on õppinud, et päikeseenergia suudab külmiku töös hoida sama hästi kui elekter.
Päikesekülmiku idee tekkis esmakordselt inseneril nimega Otto Mohr 1935. aastal. Ta tahtis luua külmiku, mis ei vajaks muud energiat kui kaks tundi päevas päikesevalguse käes viibimist. Ta suutis kirjeldada kõiki õigeid komponente, mis on vajalikud päikesekülmiku ehitamiseks ja selle toimimiseks. Sellest ajast peale on rohkem insenere, teadlasi ja teadlasi välja töötanud Otto Mohri algsetel töödel põhinevaid prototüüpe.
Päikeseküttega külmiku osad – kompressor, kondensaator ja muud komponendid ei muutu. Ainus, mis muutub, on see, kuidas külmkappi energiat tarnitakse. Elektrisüsteemi asemel kasutab see päikeseenergiat. Scientific American Magazine viitas päikeseenergia jahutamisele kui kuumale ideele jahutamiseks. Ajakirja andmetel on Mehhiko kalurid juba aastaid kasutanud päikesekülmutussüsteemi, et hoida jää piisavalt külmana, et kala korralikult hoida.
Külmkapp hoiab toitu jahedana aurustumisprotsessi kaudu. Kui vedelik muutub gaasiks, neelab see soojust ja muudab temperatuuri madalamaks. Enamikus elektritoitel külmikutes saavutatakse see elektrimootoriga, mis annab toite kompressorile, mis muudab külmutusagensi vedelikuks. Rõhu eemaldamisel muutub külmutusagens tagasi gaasiks ja neelab soojust.
Päikeseküttega külmikus asendatakse külmutusagens veega segatud ammoniaagi või liitiumbromiidiga. Päikesesoojust kasutatakse gaasi rõhu tõstmiseks, mis muutub vedelikuks nagu elektrilises külmikuski. Kuumuse eemaldamisel vedelik aurustub ja alandab temperatuuri.
Teadlased usuvad, et päikeseenergiaga jahutamine võib olla arengumaade jaoks suurepärane investeering. See võimaldaks väikestes külades hoida ravimeid ja toitu ilma elektrita. Solar Turbine Group püüab samuti tuua tärkavatesse riikidesse päikesekülmikute innovatsiooni. Näiteks Iraagis asuv tervishoiukliinik muutis kogu oma rajatise päikeseenergiaks ja suudab kasutada päikeseenergiat vaktsiinide ja muude ravimite külmkapis hoidmiseks. Need riigid suudavad kõrvaldada toidu kaudu levivad haigused ja säilitada saaki tõhusalt, et saada paremaid hindu ja stimuleerida oma kohalikku majandust.
Päikeseenergiaga külmutusseadmetel on arengumaade turul suured väljavaated. Lõunapoolkera riikides on tohutu vajadus päikeseenergia jahutamise järele. Sel põhjusel leiavad päikeseenergia ettevõtted, et külmikud mängivad nende stabiilsuses ja kasvus olulist rolli.
Enamikus maailma osades kasutavad külmikud elektrienergiat. See võtab elektrijaamadest suure hulga energiat. Elektriline külmutus on tohutu energiakulu, kuid päikeseenergiaga jahutamine võib tuua leevendust elektrivõrgule ja pakkuda odavamat energiaalternatiivi. Kuna maailm teeb suuremaid edusamme inimese süsiniku jalajälje vähendamiseks, asendub elektrienergia aeglaselt rohelisema ja puhtama energiaga. Päikeseenergiaga jahutamine on suurepärane idee, mida on juba ammu tulnud.