Päikeseenergia inverterid on komponendid, mida tavaliselt leidub fotogalvaanilistes (PV) elektrisüsteemides. Päikeseenergia inverteri eesmärk on muuta PV-süsteemi tekitatud alalisvool vahelduvvooluks (AC), mida saab suunata elektrivõrku või tarbida kohapeal. Neid invertereid saab kasutada kas koos akusüsteemidega või teatud seadmete otseseks toiteks. Neil on tavaliselt ka mõned identifitseerimisfunktsioonid, mis on spetsiaalselt ette nähtud kasutamiseks PV massiividega, näiteks maksimaalse võimsuspunkti jälgimine (MPPT). Mõned inverterid, mida kasutatakse PV-massiivi ühendamiseks elektrivõrku, omavad kaitset ka saarestumise nähtuse eest.
Kui päikesekiirgusest elektrienergia tootmiseks kasutatakse fotogalvaanilisi paneele, on tulemuseks muutuv alalisvool. See sarnaneb patareides leiduva elektrienergia tüübiga ja see tuleb muuta vahelduvvooluks, enne kui see saab kodu või ettevõtte toita. Alalisvoolu vahelduvvooluks muutmise protsessi teostab inverter, kuigi enamik neist seadmetest on loodud töötama muutumatu alalisvooluga. Erinevalt enamikust teistest inverteritest on päikeseenergia inverter loodud spetsiaalselt töötama PV-massiivide genereeritud muutuva alalisvooluga.
MPPT on üks spetsiaalsetest funktsioonidest, mida saab päikeseenergia inverterisse sisse ehitada. See tehnoloogia võimaldab päikeseinverteril rakendada igale PV-elemendile koormust, et saada võimalikult kõrge võimsus. MPPT-süsteemides saab kasutada mitut erinevat algoritmi, kuigi need kõik on mõeldud sellisel üldisel viisil tõhususe suurendamiseks.
Päikeseenergia inverterite kaks peamist tüüpi määratakse kindlaks selle järgi, kas need on mõeldud kasutamiseks võrguvälistes või võrguga seotud rakendustes. Võrguväliseid invertereid kasutatakse kodu või ettevõtte otseseks toiteks, mis ei saa elektrit ühestki välisest allikast. Võrku ühendatud üksused on vajalikud rakenduste jaoks, kus kodu või ettevõte on ühendatud välise elektrivõrguga. Lisaks kohalikule objektile toite andmisele ja reservakude laadimisele on võrku ühendatud seadmed võimelised ka liigset elektrit süsteemi tagastama. Kuna ruumid saavad toidet kas võrgust või kohapealsest PV-massiivist, võivad olla vajalikud täiendavad ettevaatusabinõud.
Enamikul juhtudel on võrguga ühendatud inverterid ette nähtud välja lülituma, kui ruumid on välisest elektrivõrgust lahti ühendatud. Teatud asjaolud võivad viia päikeseinverteri edasise toimimiseni ka pärast sellist lahtiühendamist, mida nimetatakse saarestumiseks. Paljud päikeseenergia inverterid sisaldavad saartevastaseid meetmeid, et seda vältida, ja mõnikord nõuavad kohalikud kommunaalteenused selliseid funktsioone, enne kui saab PV-massiivi võrku siduda. Teistel inverteritel on vooluring, mis võib ruumid tahtlikult võrgust välja lülitada, nii et PV-massiiviga varustab elektrit ainult kohalikku asukohta.