Päikeseahi on struktuur, mida kasutatakse saematerjali kuivatamiseks ja töötlemiseks päikeseenergiaga. Päikesepõletusahjud saavad kasutada nii puidutöötlejad ja harrastajad kui ka puidutöötlemisrajatised. Olenevalt asukohast, aastaajast ja saematerjali kogusest võib saematerjali kuivatamine päikesepõletusahjus kuluda vähem kui kuu kuni peaaegu kaks kuud.
Kui puitu algselt raiutakse, on see “roheline” olekus. Sellel on väga kõrge niiskusesisaldus ja see paisub vedelikega. Rohelist puitu saab töödelda saematerjaliks, kuid seda ei saa kohe kasutada. Kui ehituses kasutatakse rohelist saematerjali, kipub see kuivades kõverduma ja moonduma. Järelikult tuleb saematerjal enne kasutamist kõvendada. Üks võimalus on jätta see õue virna, kuid see võib võtta kaua aega, kuna välisõhu niiskus hoiab niiskuse saematerjali sees kinni. Lahenduseks on ahi, köetav keskkond, mis kuivatab saematerjali kiiresti ja ühtlaselt.
Puiduahjude kasutamise probleem seisneb selles, et need kasutavad palju energiat ja nõuavad energiaallikat. Päikeseahi toetub õhu soojendamiseks päikeseenergiale ja ventilaatoritele, mis tõmbavad kuuma õhu läbi saematerjali selle kuivatamiseks. Päikesepõletusahjud võivad olla ka mobiilsed, võimaldades puitu töödelda kõikjal, ja nende ehitamine on tavaliselt väga odav. See võib olla oluline inimestele, kes soovivad oma saematerjali eelarvega ise töödelda.
Päikeseahjud on kujundatud paljuski nagu kasvuhoone. Kaldkatus on päikesevalguse ärakasutamiseks nurga all ja ventilaatorite abil hoitakse õhku läbi ahju ringlema. Ülaosas olevad ventilaatorid tõmbavad õhku päikesepõletusahju kõige kuumemasse ossa, samas kui alumised ventilaatorid tõmbavad kuumutatud õhu läbi kõveneva saematerjali ja õhutavad seda, kui see on niiskusega koormatud. Ventilaatorid saavad toidet fotogalvaanilise paneeliga.
Päikeseahju ehitamiseks vajalik esialgne investeering sõltub suurusest ja ehitusmaterjalidest. Kui ahi on ehitatud, võib see vabalt töötada, kuigi võib vaja minna perioodilisi hoolduskulusid, et täita selliseid ülesandeid nagu katuse purunenud paneelide asendamine. Kui saematerjal on kõvenenud, võib selle ladustada või kohe ära kasutada.
Mitmed uuendusmeelsed inimesed on uurinud keraamika jaoks päikeseahju ehitamise ideed. Keraamika põletamiseks on vaja palju kõrgemat temperatuuri kui saematerjali ahjus saavutatav. Enamikus päikeseenergia ahjudes kasutatakse paraboolset reflektorit, mis koondab soojuse väga väikesesse kambrisse. Kamber on piisavalt väike, et seda piisavalt soojendada, kuid tavaliselt ei mahu sinna põletamiseks rohkem kui üks või kaks eset, mis muudab ahju üsna ebaefektiivseks.