Polüübid on keha limaskestadelt pärinevate rakkude ebanormaalne kasv. Lihavad silindrilised või sfäärilised kasvud võivad esineda kõikjal, kus on limaskestad, sealhulgas käärsool, põis ja emakakael. Pahaloomuline polüüp saab alguse väikesest healoomulisest lihakasvajast, kuid muutub aja jooksul vähkkasvajaks. Käärsoolevähk, üks juhtivaid vähivorme, areneb pahaloomulistest polüüpidest, mis paiknevad jämesoole sisemisel limaskestal. Kuigi pahaloomulise polüübi moodustumise täpne põhjus on ebaselge, võivad nende teket mõjutada pärilikkus, toitumine ja polüübi suurus.
Keha limaskestadest moodustub hulk erinevaid polüüpe, millel on erinev risk vähkkasvajaks muutuda. Ninapolüübid leitakse ninas ja siinustes ning on healoomulised. Endomeetriumi polüübid tekivad emakas ja muutuvad harva pahaloomuliseks, kui need moodustuvad enne menopausi. Pahaloomuliste polüüpide tekkimise oht emakas suureneb menopausi ajal ja pärast seda. Väga väike osa emakakaela polüüpe muutub vähkkasvajaks, samas kui suured polüübid põies võivad muutuda pahaloomuliseks.
Kehaorganeid vooderdavatest limaskestadest ulatub välja polüüp, millel on varrega seenekujuline kuju või laia põhjaga lamedam nööbitaoline kuju. Kuigi enamasti leitakse ja sageli healoomulised, tehakse enamikule kehast eemaldatud polüüpidele biopsia, et teha kindlaks, kas need sisaldavad vähirakke. Käärsoolevähk on üks levinumaid vähitüüpe ja areneb spetsiifilistest pahaloomulistest polüüpidest, mida nimetatakse adenomatoosseteks polüüpideks. Need polüübid, tuntud ka kui adenoomid, on kõige levinumad käärsooles tekkivad polüübid. Ainult väike osa adenoomidest muutub pahaloomuliseks.
Pahaloomulise polüübi teket mõjutavad tegurid hõlmavad toitumist ja toitainete tarbimist. Käärsoolevähi uuringud on näidanud, et kõrge rasvasisaldusega ja madala kiudainesisaldusega dieet võib suurendada pahaloomuliste polüüpide kasvu. Madal kaltsiumisisaldus toidus võib samuti suurendada vähipolüüpide moodustumise riski. Muud tegurid, mis võivad seda riski suurendada, on vanus, suitsetamine ja pärilikkus. Lisaks, mida suurem on polüüp, seda suurem on tõenäosus, et see muutub vähiks.
Teadlased on leidnud, et istuv eluviis võib samuti kaasa aidata vähktõve polüüpide tekkele. Pikaajaliste põletikuliste käärsoolehaigustega patsientidel on suurenenud risk pahaloomuliste käärsoolepolüüpide tekkeks. Rasvumist on seostatud ka suurenenud riskiga haigestuda teatud vähivormidesse, sealhulgas käärsoolevähki.
Pahaloomulisel polüübi kasvul ei pruugi olla märgatavaid sümptomeid ja patsiendid ei pruugi polüüpist teadlikud olla, kuni see uurimise käigus avastatakse. Mõned sümptomid, mis võivad viidata polüüpide kasvule, on verejooks, muutused väljaheites või valulik või sagedane urineerimine. Ravi algab tavaliselt polüübi eemaldamise ja uurimisega, et teha kindlaks, kas see on vähkkasvaja. Tervishoiuteenuse osutaja koostab biopsia tulemuste põhjal edasise ravi plaani.