Alates kodustatud loomade esimestest aegadest on karjahobune aidanud inimestel koormaid pikki vahemaid kanda. Tagahobuseid ei kasutata ratsanike kandmiseks, vaid neile laetakse hoopis sadulakotid ja pannid, kuigi paljusid karjahobuseid treenitakse ka ratsutamiseks. Tavaliselt kehtib see termin ainult hobuste kohta, kuid loomi, nagu muulad, eeslid või ponid, võib nimetada ka tõukehobusteks. Isegi inimesi, kes töötavad suure koormuse all, võib nimetada karjahobusteks, kuigi seda tehakse naljaga.
Karjahobune on eriti väärtuslik teede puudumisel, mis muudaksid ratastega transpordi mõistlikuks võimaluseks. Möödunud sajandite reisijad ja kaupmehed pidid tööriistade ja kaupade vedamiseks lootma pakihobustele, kuni ehitati rohkem ja paremaid teid. Isegi kui siledad ja ohutud teed eksisteerisid, kasutati 19. sajandil laialdaselt karjahobuseid, et jõuda eemal asuvatesse linnadesse ja küladesse kogu läänemaailmas. Piirkonnad, kus puudub transpordiinfrastruktuur, nagu teed, kanalid ja raudteeliinid, toetuvad kaupade transportimisel eraldatud piirkondadesse ja sealt tagasi pakkimishobustele.
Nagu ratsahobune, tuleb ka karjahobune ülesandeks välja õpetada. Esmalt peab hobune olema mugav sadulat ja rakmeid kanda ning treeneritel võib olla ratsahobustega lihtsam töötada. Treenerid peavad looma treenimisel kasutama korralikult istuvat varustust. Aja jooksul peab hobune tundma end mugavalt mitte ainult koorma raskuse, vaid ka püügivahendite tekitatavate helide suhtes, samuti peab hobune suutma varustust pikka aega kanda.
Looma korralik väljaõpe on hädavajalik, kuid sama oluline on ka koormuse õige pakkimine. Kaal tuleks jaotada võimalikult ühtlaselt, andes mõlemale sadulakotile sarnase koormuse. Teiseks probleemiks on libisemine ja pärast seda, kui koorem hakkab nihkuma, jätkab see tõenäoliselt libisemist, mis viib koorma tasakaalust välja, hõõrub karjahobust ja võib põhjustada ka kukkumist.
Tagahobuseid seostatakse sageli USA vana läänega ning neid kasutasid laialdaselt asunikud, maadeavastajad, püüdjad ja maauurijad, kandes looduses eluks vajalikke tööriistu ja tarvikuid ning kandes kaupu linnadesse tagasi. Karjahobune tegi võimalikuks Ameerika piiri uurimise ja asustamise. Enne teede ja raudteeliinide ehitamist olid põlishobused kõrbes asuvatesse põlisameeriklaste ja valgete asulatesse tarnete viimiseks parim viis.
Tänapäeva lääneriikides kasutatakse karjahobuseid kõige sagedamini vaba aja veetmiseks, kõrberadade avastamiseks ja telkimiseks. Inimesed, kes satuvad lagendikusse, näiteks kauboid või metsateenistuse töötajad, võivad siiski kasutada oluliste varustuse kandmiseks pakihobuseid. Isegi sõdurid võivad karjahobustest olla kasulikud piirkondades, kus teed on kehvad ja tarneahelad ei ole usaldusväärsed.