Pakettahvik on halvustav termin inimese kohta, kes ujutab veebisaidi üle andmepakettidega, tekitades teenuse keelamise (DoS) rünnaku. Sellise rünnaku korral veebiserver aeglustub või isegi jookseb kokku, muutudes tavapärase äritegevuse jaoks kättesaamatuks. Kuigi DoS-rünnak võib tavalisele arvutikasutajale tunduda keeruline ja isegi keerukas, kasutab pakett-ahv teiste kirjutatud tarkvaraskripte ja tal puudub häkkimisest isiklik kogemus ega arusaamine. Paketiga ahve ja skriptilapsi peetakse häkkerite kogukonnas lapsikuteks.
Internet kasutab standardiseeritud sideprotokolli, nii et iga protokollile vastav võrk või personaalarvuti saab globaalses võrgus osaleda. See protokoll võtab andmeid ja jagab need paljudeks väiksemateks osadeks, mida nimetatakse andmepakettideks. Väikeste pakettide saatmine erinevatel marsruutidel parandab edastuskiirust. Sihtkoha aadressis ühendatakse andmepaketid uuesti, et moodustada täielik originaalfail. Võrguandmeid võib siis pidada pusleks, mis võetakse lahti, saadetakse osadeks ja pannakse uuesti kokku.
DoS-i rünnaku korral kasutab paketiahv pahatahtlikku skripti, et suunata veebiserverisse pidev andmepakettide tulva. Veebiserver ei ole mitte ainult pakettide arvust ülekoormatud, vaid ka kokkupanek ebaõnnestub, põhjustades tõrkeid vea järel. Töötlemisvõimsus katkeb, kui kaja kasvab eksponentsiaalselt ja rasketel juhtudel jookseb server kokku või läheb võrguühenduseta. DoS-rünnakuid on korraldatud mitmetel tuntud veebisaitidel ja valitsuse saitidel, mille maksumus on hinnanguliselt miljoneid või isegi miljardeid dollareid.
Kui pakiahv ei kogu häkkerite kogukonnas punkte sellise triki sooritamisel, riskides vahistamise ja kohtu alla andmisega, siis miks seda teha? Need on tavaliselt noored, kes otsivad oma eakaaslaste seas hooplemist. DoS-rünnaku läbiviimiseks kellegi teise skriptitud tööriistade kasutamine ei avalda häkkeritele muljet, küll aga võib see avaldada muljet sõpradele. Lapsed võivad maine loomiseks kasutada ka DoS-i rünnakut.
Kahjuks ei kao pakkiahvid ja skriptilapsed niipea kuhugi. Pahatahtlikud skriptid on saadaval “looduses” ja alati leidub mõni uuem, noorem põlvkond, kes on valmis neid kasutama.
Internetis tegutsev häkkimiskogukond usub, et paketti ahvid ja skriptilapsed panevad häkkeritele halva nime. Tõelise häkkeri oskused võimaldavad tal võrku imbuda, seda uurida ja sealt jälge jätmata välja libiseda. Kuigi leidub pahatahtlikke häkkereid, teenivad paljud palju raha, töötades asutuste heaks, kes maksavad neile nende võrkude haavatavuste otsimise ja parandamise eest. Paketiga ahv seevastu tegeleb laenatud tulemasinat kasutades võrgusüütamisega.