Päästevest on individuaalne seade, mis on mõeldud inimese või looma vees hoidmiseks. Igal paadil või lennukil, mis sõidab üle vee, peaks igal imikul, lapsel ja täiskasvanul olema päästevest. Saadaval on isegi koertele päästevestid.
Enamasti mahub päästevest inimesele üle pea. Iga päästevest liigitatakse I, II või III tüübi kategooriasse. Samuti on IV tüübi alla kuuluvaid “visatavaid” ujuvvahendeid nagu rõngad, ujuvad padjad või hobuseraua tüüpi poid, mida kasutatakse juba ilma vestita vette kukkunu päästmiseks.
I tüüpi või avamere päästevest on parim avatud ja kareda vee jaoks. Seda tüüpi vesti kasutatakse kõige sagedamini siis, kui veed on kauged ja kui päästmine viibib või aeglane. I tüüpi vesti eelisteks on see, et sellel on parim ujuvus ja see hoiab teadvuseta kasutajat, näoga ülespoole, vees. Puuduseks on see, et seda on mahukas kanda ja hoida.
Kaldalähedane päästevest ehk II tüüpi vest sobib kõige paremini vaikse vee jaoks. Tavaliselt kantakse seda järvedel või muudel siseveekogudel ning piirkondades, kus päästmine on kiire. Seda on mugavam ja lihtsam hoida kui I tüüpi vesti. Kuigi mõned vestid võivad teadvuseta kasutaja näo ülespoole pöörata, ei tee seda kõik II tüüpi vestid.
Kuigi see näeb välja nagu päästevest, nimetatakse III tüüpi vesti ujumisabiks. See sobib suurepäraselt kandjale, kes on teadvusel, kes on vaikses vees ja piirkondades, kus päästmine on kiire. Tõenäoliselt ei hoita inimest näoga ülespoole; siiski on see kolmest tüübist kõige mugavam.
Täispuhutav päästevest on paljude paadisõitjate jaoks veel üks võimalus. See tüüp täitub ise täispuhudes, kui kandja vette põrkab. Mõned III tüüpi täispuhutavate vestide kaubamärgid on loodud hoidma kandjat näoga ülespoole, mistõttu on need kaubamärgid hea valik neile, kes sõidavad vaikses vees. Täispuhutava päästevesti peamine hoiatav tegur on see, et see võib hüpata, kui see tabab kiiresti liikuvat või teravat eset.
Päästevesti kandmisel on kõige olulisem see, et see peab korralikult istuma. Kui see on liiga suur, võib kandja sellest kergesti välja libiseda. Kui see on liiga väike, ei kinnitu see korralikult kandja ümber ega hoia inimest vee peal. Enamikul vestidel on kaalujuhised. Oluline on leida selline, mis vastaks kandja kaalule, eriti laste puhul.
Lennukites on enamik päästeveste istme all; mõnel juhul on aga istmepadi ujuvseade. Lendudel, kus lennuk sõidab üle suure veekogu, näiteks ookeani, annavad stjuardessid igale vanemakomplektile imikuvesti. Päästevestid on loodud spetsiaalselt imikutele ja peaksid neid vette maandumise korral vee peal hoidma.
Koerte kaaslastega paadisõitjatele on isegi koertele mõeldud päästevestid. Sarnaselt nende inimkaaslastega on vestid saadaval erinevates suurustes, alates eriti väikestest kuni eriti suurteni. Need võivad olla eriti kasulikud väiksematele koertele või koertele, kes ei oska ujuda.