Paakvagun on raudteevagun, mida kasutatakse vedelike transportimiseks ja millega saab transportida mitmesuguseid esemeid, sealhulgas toitu, samuti lenduvaid kemikaale ja naftasaadusi. Transporditava ohtliku materjali eest hoiatavad sildid või sildid paakautol. Mõned paagid on rõhu all ja mõned isegi kuumutatud. Auto soojendamine võimaldab pakse, viskoosseid tooteid kergemini maha laadida.
Mõnes paakvagunis veetavate toodete ohtlikkuse tõttu on paakvaguni osaks olevad haaratsid ja astmed konstrueeritud nii, et raudteelane ei saaks rongi liikumise ajal pardale ronida. See on ainus selline raudteevagun, millel on selline disainiomadus. Paljude paakvagunite kasulike koormate olemuse tõttu on enamikul raudtee-ettevõtetel ranged korraldused selle kohta, mis tüüpi kaubavaguneid saab tankeritega ühendada ja sealt väljuda. Enamikel liinidel kehtivad ka piirangud, kui palju tankereid saab omavahel ühendada.
Paakauto läbib spetsiaalse sertifitseerimiskontrolli, et tagada ohtlike materjalide ohutu transportimine läbi linnade ja alevite. Erinevad materjalid nõuavad erinevat sertifikaati, olenevalt veose iseloomust. Luugid ning laadimis- ja tühjendusventiilid tuleb kõiki sertifikaadile vastamiseks kontrollida. Igal autol kuvatakse ülevaatuskaardid, mis tähistavad sertifitseerimise kuupäeva ja tulemusi.
Mõned paakautod, mida kasutatakse vedela hapniku ja muude gaaside transportimiseks, hoitakse külmas pardal asuvate tootmis- ja jahutusseadmetega. Need külmutustankerid on sageli kaetud paksu vahtisolatsioonikattega. Isolatsioon aitab hoida paakvagunis nii temperatuuri kui ka võimaldab jahutusseadmel töötada vähendatud tasemel. Mõningaid toiduaineid, näiteks piima, veetakse samuti tavapäraselt külmas paakautos.
Enamikku paakautodest pestakse pärast mahalaadimist seest ja väljast. See protseduur tagab, et auto on järgmiseks lastiks valmis ega saasta transporditavat toodet. Toidukaupade jaoks kasutatavad autod peavad olema sertifitseeritud puhtad ja neil peab olema identifitseerimissilt, mis näitab ülevaatuse kellaaega ja kuupäeva. Autod, mis neid andmeid ei näita, võidakse laadimisdokis keelduda ja tagasi lükata.
Olgu selleks kütus kodumaiste sõidukite käitamiseks või sõjamasinate toiteallikaks kogu maailmas või maisisiirup, et maiustada üle maailma, on paakautol väga kasulik otstarve. Raudteevagunite haagissuvilates läbides miljoneid miile, on tanker üks äratuntavamaid sõidukeid maailmas.