Põhimõtteliselt on paadihaagis ratastega raam, mis on ette nähtud paadi transportimiseks mööda maad, pukseerides seda sõiduki taga. Väikeste paatide raam võib olla põhiline, kuid suuremate paatide jaoks on vaja keerukamat konstruktsiooni. Paadi kaal, kogupikkus, laius, raskuskese, kere kuju, mootor(id) ja paljud muud tegurid määravad kindlaks parima paadihaagise mudeli. Näiteks purjekas vajab spetsiaalset paadihaagist selle sügava kiilu ja kõrge vintsialuse tõttu.
Uued mootorpaadid ostetakse sageli koos spetsiaalselt paadi jaoks valmistatud haagistega, kuni sobiva värviskeemini. Paadihaagisel võivad olla kohandatud kroomitud rattad, elektroonilised pidurid, mis töötavad koos sõiduki piduritega, ja muud valikulised tarvikud.
Paadihaagisel võib olla ühe-, kahe- või kolmeteljeline, olenevalt selle nimimassi kandevõimest. Kui väikesel paadihaagisel on käsitsi vints, millega paadi haagisele peale tõmmata, siis suurematel mudelitel on ühe- või kahekäigulised automaatvintsid. Enamik raame on valmistatud keevitatud teraskonstruktsioonist, millel on ilmastikukindel värv. Tuled ja teljed on vettelaskmiseks täielikult sukeldutavad.
Haagise “voodi” koosneb ühest või mitmest “naridest” või töödeldud puitplaatidest, mis on kaetud vastupidava sise-/välimaterjaliga. Naid paiknevad pikisuunas mõlemal pool haagist, kaldu sissepoole. Kere toetub nendele naridele. Paadihaagisel võivad olla reguleeritavad voodid, kuid enamikul on statsionaarsed narid. Kere kuju määrab naride vajaliku asukoha.
Paadihaagis ühendub auto või veoautoga veokonksu otsas asuva lukustuskonksu kaudu. Sidur libiseb alla üle sõiduki kuulkonksu. Kui paadihaagist ei kasutata, saab haakeseadise varustada valikulise lameda huultega sidurilukuga, mis kaitseb paadihaagist varguse eest, muutes haakeseadise kuulkonksele kukkumise võimatuks.
Enne paadi pukseerimist veenduge, et vints ja sidur on lukustatud ja paat kinnitatud. Elektrijuhtmed peavad olema ühendatud ja kõik tuled peaksid korralikult töötama. Kontrollige regulaarselt rehvirõhku ja turvise kulumist. Mõned paadihaagised pakuvad raami külge kinnitatud varurehvi. Neile, kes seda ei tee, on see modifikatsioon, mida tasub kaaluda.