Paadiehituses on palju aspekte, mida tuleb turvalise ja funktsionaalse paadi ehitamiseks valdada. Lisaks kõige ilmsematele oskustele, nagu puidutöötlemine või keevitamine, on mootoriehituse ja elektroonika alased oskused paadiehitusprotsessis olulised tegurid. Suure laeva ehitamisel tulevad mängu torustikud ja kommunikatsioonid ning sageli tuleb järgida kohalikke seadusi ja juriidilisi küsimusi, et tagada ehitusprotsessist kasutatav paat. Olenemata aluse suurusest alustatakse paadiehitust väikesest jõelaevast kuni lahingulaevani kiilu ehk paadi põhja asetamisest ja tipu poole liikumisest.
Paljude osavate ja entusiastlike paadisõitjate jaoks ei käi mõte paadi ehitamisest kunagi kaugel. Paadisõitjat valdab teatud romantika, kui tal on mõtted ehitada alus ja sõita maailma kaugele. Nii kaua kui inimesed on mõelnud, mis üle vee peitub, on seal paadiehitust tehtud. Laeva ehitamine võib toimuda palgi õõnestamise ja kanuu loomisena selle kõige elementaarsemal kujul. Peaaegu kõigi iidsete kultuuride ajaloos on tõendeid paadiehitusest.
Maa avastamine on sõltunud paljude erinevate rasside ja riikide paadiehitusoskustest. Alates varaseimatest viikingitest kuni roomlaste, Jaapani ja Hispaania armaadideni on paatide ehitamine olnud riikide edasijõudmise ja tugevuse nõue. Alumiiniumi ja terase kasutamine on teinud võimalikuks mõned kõigi aegade uskumatuimad laevad, kuid puit jääb enamiku kodumaiste paadiehitajate valikumaterjaliks, kes valmistavad laevu kanuudest purjejahtideni. Puidust paadiehituses on eduka ehitamise võti vastupidava puidu leidmine, mida on lihtne painutada ja vormida, säilitades samas tugevuse. Viimane samm on puidu viimistlemine tihendiga, mis tagab pika eluea ilma leketeta.
Enamiku puidust paadiehituste puhul lamineeritakse väikesed puiduribad teistele väikestele ribadele, sageli vahelduvate mustritena kontrastset värvi puiduliikidest, nagu saar ja mahagon. Enamik puidust paate kujundatakse puidu kuumutamise ja aurutamise teel ning seejärel kinnitatakse see oma kohale ja lastakse jahtuda. Tavaliselt konstrueeritakse paadiehituses väikesed skeletikonstruktsioonid, mille välised lauad kinnitatakse roostevabast terasest kruvidega. Kui kere on valmis, suletakse see kvaliteetse tihendiga ja mitme kihiga merelakiga.