Mis on Oxlip?

Härjapuu, tuntud ka teadusliku nimega Primula elatior, on Skandinaavia, Ühendkuningriigi ja Venemaa osades levinud õistaim. Selle tunneb ära kahvatukollaste rippuvate õiekobarate järgi, mida hoiavad üles peenikesed varred, mis ulatuvad erkrohelistest lehtedest ülespoole. Kuna selle omadused on väga sarnased lehmapuu omadega, tuvastavad amatöörtaimede entusiastid selle mõnikord valesti.

Oxlipi leidub mitmes Euroopa piirkonnas. See on üsna levinud Lõuna-Rootsis ja ka Taani osades. Vähemal määral ilmub taim Põhja-Venemaal ja Ühendkuningriigis. Metshärghein õitseb niiskes metsapinnases, kus on täielik või osaline päikesevalgus. Taime kasvatatakse mõnikord ka dekoratiivsetel eesmärkidel ning see ilmub era- ja avalikes aedades kogu Euroopas.

Härjapuu taime lilled on kahvatukollase värvusega. Iga tassikujuline õis on umbes 0.5–1 tolli (1.27–2.54 sentimeetrit) lai ja koosneb viiest sälguga kroonlehest. Neid lilli leidub tavaliselt kahe-, kolme- või enamakaupa allapoole rippuvates kobarates. Kobaraid hoiavad üleval õhukesed varred, mille kõrgus on 4–12 tolli (umbes 10.16–30.48 sentimeetrit). Oxlips õitsevad tavaliselt hiliskevade ja suve alguses.

Lisaks õitele saab härjapuu ära tunda madalate erkroheliste lehtede kobarate järgi. Need lehed on ligikaudu ovaalsed, ebakorrapäraste sakiliste servadega ja veidi kitsenevate otstega. Nende pikkus on tavaliselt 2–6 tolli (umbes 5.08–15.24 sentimeetrit) ja laius 0.75–2 tolli (umbes 1.91–5.08 sentimeetrit). Lehtede pinnad on selgelt kortsus välimusega. Nad kipuvad kasvama maapinnast madalaks ja neid ei leidu taime varrel.

Nii härjapuu õied kui ka lehed on märgatavalt sarnased primula verise ehk lehmalipiku omadega. Neid kahte taime leidub sageli Euroopa samadel aladel ja teatud 19. sajandi teadlased leidsid isegi teooria, et härglill oli looduslikult esinev lehmalipiku ja teise õistaime, priimula, hübriid. Kui amatöörtaimede entusiastid ajavad härg- ja lehmaviilu endiselt segamini, siis lehmaviilu õied kipuvad olema tema lähisugulaste omadest väiksemad ja heledamad ning nende keskel on ka iseloomulik punane täpp.