Otsinguinglid on isikud, kes otsivad vabatahtlikult teavet, tooteid või ammu kadunud sõpru või sugulasi. Enamasti ei ole otsinguingel tuvastamisoskuste alal väljaõppinud professionaal. Siiski on otsinguinglil tavaliselt loogiline mõistus, mis suudab süstemaatiliselt kasutada olemasolevaid ressursse soovitud andmete kindlustamiseks.
Üks levinumaid otsinguingli läbiviidavaid otsingutüüpe on seotud juhtumitega, mis on seotud lapsendamisega. Seda tüüpi otsinguingli tegevus esineb tegelikult kahel kujul. Esiteks võib otsinguingel aidata lapsel leida teavet sünnivanema kohta, kasutades avalikke registreid ja muid üldkasutatavaid andmeid. Teiseks võib lapsendamisotsingu ingel uurida teavet, mis võib aidata paaril, kes soovib last adopteerida, leida mainekas agentuuri, mis reageerib nende konkreetsele olukorrale. Nagu igat tüüpi otsinguinglite tegevuse puhul, täidavad ka lapsendamise otsinguinglid neid ülesandeid ilma mingit tüüpi hüvitist saamata.
Samuti on olemas teatud tüüpi otsinguinglid, mis võivad olla abiks väikeettevõtte kasvatamisel. Oma vabatahtliku töö raames pole ebatavaline, et ingel peab andmebaase, mis on täis igat tüüpi teavet. Mõnel juhul võib otsinguingel aidata väikeettevõtte omanikul leida kontakte, mis aitavad teda ettevõtte toodetud kaupade reklaamimisel või reklaamimisel. Samamoodi võib otsinguingel olla võimeline kasutama samu ressursse, et aidata mittetulundusühingutel luua ühendust ettevõtete sponsoritega ja tagada rahastamine, et aidata mittetulundusühingu toetatud eesmärki.
Otsinguingel võib samuti aidata inimestel leida sõpru minevikust, näiteks keskkoolisõpra või esimest armastust. Kaugemad sugulased, kes on olnud mõnda aega kontaktist väljas, võivad samuti otsinguingli abiga üksteist uuesti leida. Isegi vanade dokumentide leidmine, mis on osa avalikust registrist, võib olla osa otsinguingli tööst.
Kuigi otsinguingel ei võta oma teenuste eest tasu, peaksid inimesed, kes ingli abi kutsuvad, olema valmis katma otsiingli kulud oma taskust. See hõlmaks selliseid kulusid nagu adressaadile saadetavate kopeeritud dokumentide printimise ja postikulu tasumine, reisikulud, kui inglil on andmete turvamiseks volitused reisida, või otsinguga seotud kaugekõnede tegemine. Kuigi otsinguingel annab aega ja võimeid tasuta, ei ole mõistlik eeldada, et inglil on ka rahalisi vahendeid kõigi sellega seotud kulude katmiseks.