Üldiselt mõistetakse ostualusena futuurlepingust saadava tulu ja rahalise kaubaga seotud tegeliku hinna vahe arvutamist. Ostualuse kindlaksmääramine võib aidata investoril otsustada, millist tüüpi ostuviis oleks parim samm, arvestades turu praegusi olusid, samuti prognoose turu toimimise kohta ajahetkel, mil futuuride tähtaeg peaks olema. .
Ostualuse õige kindlakstegemise mõistmiseks on vaja mõista, mida mõeldakse sularahakaupade ja futuurilepingute all. Põhimõtteliselt on sularahakaup tegelik füüsiline kaup, mida müügiks pakutakse. Seda tüüpi füüsilistel kaupadel, mida mõnikord nimetatakse tegelikuks, võib olla mitmesuguseid vorme. Sellised tooted nagu mais või sojaoad on näiteks sularaha või füüsilised kaubad. Seda tüüpi kaubaks kvalifitseeruvad ka väärismetallid, nagu kuld ja hõbe. Isegi sellised esemed nagu riigivõlakirjad vastavad põhinõuetele, mida tuleb pidada füüsiliseks kaubaks.
Teine ostu- või müügitüüp, mis on seotud ostubaasi arvutamisega, on futuurileping. Seda tüüpi leping loob põhimõtteliselt kokkuleppe, et üks investor ostab optsiooni, mida teine investor müüb. Erinevus seisneb selles, et futuurilepingu puhul lükatakse maksmine edasi mitte kohe, vaid teisele kindlaksmääratud ajahetkele. Teiseks võib kauba tegelik maksumus olla praegusest turuväärtusest erinev. Futuurlepingu idee seisneb selles, et oleks võimalik omandada vara hinnaga, mis võib olla või ei pruugi olla täna konkurentsivõimeline, kuid eeldatavasti on see makse tegemise kuupäeval väga tulus.
Investeerimisvõimaluse ostubaasi määramisel on investori ülesandeks otsustada, kas täna teatud hinna maksmisel või hiljem teistsuguse hinna maksmise lepingu sõlmimisel saadakse suurem kasum. Suur osa otsusest sõltub vara eeldatavast toimivusest. Kui eeldatakse, et turutingimuste tõttu tõuseb vara väärtus lunastuskuupäevaks oluliselt, siis võib olla hea mõte maksta hetke turuhinnast veidi kõrgemat hinda. Teisest küljest, kui vara edaspidine tootlus on eeldatavasti mõnevõrra tagasihoidlik, ei pruugi olla mõtet maksta investeeringu eest rohkem kui praegune turuintress.
Parima tegutsemisviisi kavandamine ostupõhiselt võib olla kasulik ka investorile, kes eeldab, et tal on hiljem juurdepääs suurematele varadele. Kui see nii on, võib investor otsustada, et ostualus viitab sellele, et vara tagamine futuurlepinguga võib olla targem. See kehtib eriti juhul, kui investor eelistab kasutada olemasolevaid ressursse muudel eesmärkidel ja loodab, et muud investeeringud tasuvad end ära enne lepingu täitmise kuupäeva saabumist.
SmartAsset.