Osteopaatia arst (DO), õigemini nimetatakse osteopaatilise meditsiini doktoriks, sarnaneb väga traditsioonilise meditsiini arstiga (MD), kuid saab täiendavat koolitust keha lihas-skeleti süsteemis. See koolitus õpetab DO-sid uurima, diagnoosima ja ravima keha tervikuna, selle asemel, et ravida üksikut haigust või sümptomit. Osteopaatia arst läheneb meditsiinile terviklikumalt, vaadeldes keha kui terviklikku süsteemi, selle asemel, et panna rõhku ühele konkreetsele osale.
Osteopaatilise liikumise isa on Andrew Taylor Still, MD, Ameerika arst, kes praktiseeris 19. sajandi lõpus. 1874. aastaks oli ta tolleaegses “kaasaegses meditsiinis” ja selle kasututes ravimites ja ravides pettunud. Ta tundis tugevalt, et kehal on oma võimas võime ennast ravida. Dr Still oli üks esimesi “heaolu” ja tervisliku eluviisi pooldajaid, keskendudes ennetavale meditsiinile.
DO-d on koolitatud ja neil on litsents, et uurida patsiente, kirjutada välja ravimeid ja teha operatsioone nagu MD. Osteopaatia arstiks saamiseks tuleb läbida neli aastat bakalaureusetööd, tavaliselt teaduse valdkonnas, millele järgneb neli aastat meditsiinikooli. DO-d läbivad täiendavalt 300–500 tundi, uurides keha lihas-skeleti süsteemi ning õpivad praktilisi diagnoosi- ja ravimeetodeid. DO-d on litsentseeritud selle piirkonna poolt, kus nad elavad, ja paljudes piirkondades võivad nad saada juhatuse sertifikaadi pärast kahe- kuni kuueaastast elamist ja juhatuse sertifitseerimiseksamite sooritamist. Doktorid võivad samuti valida, kas spetsialiseeruvad konkreetsele valdkonnale, nagu seda teevad MD-d.
Osteopaatia arst on koolitatud palpeerima või tunnetama seda, mida mõnikord nimetatakse keha elavaks anatoomiaks. DO tegeleb vedeliku vooluga kogu kehas, kudede tekstuuri ja liikumise ning keha struktuuriga. Rõhk on lihas-skeleti süsteemil, mis on keha närvide, lihaste ja luude süsteem. Osteopaatia arst püüab kindlaks teha, kuidas ühe konkreetse süsteemi või kehaosa haigus või vigastus mõjutab teist.
Paljud DO-d kasutavad oma patsientide raviks lisaks traditsioonilistele ravimitele ja ravimeetoditele ka osteopaatilise manipuleeriva ravi (OMT) tehnikat. Nad usuvad, et stress ja kehahoiak võivad mõjutada kehasüsteeme ja takistada nende õiget funktsiooni, põhjustades seeläbi haigusi ja haigusi. OMT kaudu manipuleerivad nad keha teatud viisil, et aidata tal kasutada oma loomulikku tervendavat süsteemi vabalt ja takistusteta. Kui keha on õiges asendis, võib see end ravida. DO-d võivad vabastada kokkusurutud luid ja liigeseid, mõjutades seeläbi teisi süsteeme.