Osteopaatia on tervishoiuvaldkonna haru, mis tegeleb keha kui terviku ja selles sisalduvate struktuuride, eriti luu- ja lihaskonna koosmõjuga. Nagu osteopaatia “osteo” viitab, pakuvad keha luud osteopaatiaarstidele erilist huvi. Osteopaatiat praktiseeritakse kõikjal maailmas ja see on uskumatult mitmekesine meditsiinivaldkond: näiteks USA-s tuntakse osteopaatiat tehniliselt osteopaatilise meditsiinina ja osteopaatilised arstid on litsentseeritud arstid, samas kui teistes piirkondades võivad nad pakkuda erinevat kraadi. ravi, kuid neil puuduvad arstikraadiga kaasnevad retseptide väljakirjutamise õigused.
See distsipliin tekkis 1800. aastate lõpus ja seda peetakse kodusõja ajal töötanud arsti Andrew Taylor Stilli leiutiseks. Ajal, mil ta oli sõjaväearst ja -kirurg, oli Still pettunud meditsiini seisukorras, otsides mõnd täiendavat pusletükki, mis aitaks tema süüdistustel kiiremini taastuda. Aja jooksul arenes tal välja osteopaatia, uskudes, et luusüsteemi ja seda toetava lihaskoe joondamise ja tervise häired võivad põhjustada mitmesuguseid terviseprobleeme.
Osteopaatia põhimõtete järgi on keha üksus ning terviseprobleemide hindamisel ja ravikuurile asumisel tuleks seda käsitleda kui tervikut. Osteopaatilised arstid usuvad ka, et kehal on tänu sajanditepikkusele arengule kaasasündinud võime end parandada ja kaitsta, kuid kui keha on häiritud, ei pruugi see olla võimeline end kaitsma. Osteopaatia oluline aspekt on ka kehavedelike liikumine, nagu ka idee, et kõikidel keha struktuuridel on spetsiifilised ja selged funktsioonid, mida tuleks ravis käsitleda.
Osteopaatilised arstid on spetsialiseerunud tehnikale, mida tuntakse osteopaatilise manipuleeriva meditsiini (OMM) või mõnikord osteopaatilise manipuleeriva ravina (OMT). Sarnaselt kiropraktikutega kasutavad osteopaatilised arstid luude ja keha peent reguleerimist, et proovida vabastada energia voolu kehas, lootes patsiendi probleemist lahti saada. Osteopaatilised arstid räägivad oma patsientidele ka nende elustiilist ja eesmärkidest, tehes koostööd patsientidega, et hoida nende keha terve ja vormis, et nad ei jääks haigeks.
Mõned inimesed peavad osteopaatiat alternatiivmeditsiini vormiks, kuid seda võiks paremini klassifitseerida täiendavaks meditsiiniks. Osteopaatilised arstid ei püüa näiteks gangreeni ravida piirkonna luudega manipuleerides, kuid nad võivad kasutada OMM-i allergiaraviplaani osana. Ameerika Ühendriikides, kus osteopaatilisi arste koheldakse arstidena, on osteopaatia väga sarnane allopaatilisele meditsiinile, kusjuures osteopaatiaarstidel on lihtsalt terviklikum vaade ravile. Piirkondades, kus osteopaatilised arstid on endiselt traditsioonilisest meditsiiniringkonnast eraldiseisvad, võivad nad olla aktiivsemad manipuleerimisel ja koostöös teiste täiendavate ravimite pakkujatega.