Osaline halvatus on seisund, mis kirjeldab lihast või lihaste rühma, mis pole täielikult halvatud. Erinevalt täielikust halvatusest, kus liikumine pole võimalik, võivad lihased osalise halvatuse korral siiski teatud määral liikumist tekitada. Seda seisundit põhjustab tavaliselt haigus, vigastus või insult. Seda seisundit võivad põhjustada ka teatud tüüpi mürgistus.
Insuldi ohvrid kannatavad sageli nii täieliku kui ka osalise halvatuse all. Insuldid tekivad tavaliselt siis, kui arteri obstruktsioon või hemorraagia katkestab aju hapnikuvarustuse. Mõnikord võib see põhjustada kahjustusi, mis võivad olla tsentraliseeritud teatud ajuosas. Mõjutatud piirkonna ajurakkude surm võib põhjustada närvikahjustusi, mis võivad katkestada või nõrgendada signaale, mida närvilõpmed saadavad konkreetsetele lihasrühmadele. Sellistel juhtudel võib aju anda märku käele rusika löömiseks, kuid lihasrühm võib tõlgendada seda kui signaali liigutada sõrme.
Ajuvigastused, mis tekivad kolju põhja lähedal, on kõige levinumad ajukahjustused, mis võivad põhjustada osalist halvatust. Need vigastused põhjustavad sageli näo osalist halvatust ning võivad mõjutada neelamist, kõnet ja silmalaugude liikumist. Sageli saavad seda tüüpi vigastust põdevad patsiendid kasutada ainult ühe näopoole lihasrühmi, samal ajal kui teine pool võib normaalselt toimida. See seisund on mõnikord püsiv, kuid paljudel juhtudel taastatakse õige ravi korral lihaste funktsioon.
Seljaaju vigastused põhjustavad enamiku osalise halvatusega seotud juhtudest. Seda seisundit nimetatakse ka “mittetäielikuks” seljaaju vigastuseks. Kui seljaaju on vigastatud, võib see mõjutada närvisignaale kõikjal allpool vigastuspunkti. Need vigastused võivad põhjustada osalist halvatust paljudes erinevates kehaosades. Mõnel juhul paraneb seljaaju ning lihaste ja närvide funktsioonid normaliseeruvad, kuid olenevalt vigastuse raskusest võib halvatus muutuda püsivaks seisundiks.
Mürgistus on mõnikord osalise halvatuse põhjuseks. Seda seisundit võib põhjustada näiteks pliimürgitus, kuid inimeste kokkupuudet pliiga reguleerivate tervise- ja ohutuseeskirjade tõttu ei ole see enam levinud. Haigused, mis võivad põhjustada osalist halvatust, on Belli halvatus, Lyme’i tõbi ja Alpersi sündroom. Lisaks lihaste mittetäielikule liikumisele võivad nende haiguste all kannatavad inimesed kogeda kahjustatud piirkonnas ka valu.