Orton-Gillinghami lugemis- ja kirjutamismeetod töötati välja 20. sajandil. Kasutades lugemise ja kirjutamise mõistmiseks mitmekülgset lähenemisviisi, uskusid asutajad, et teave kinnistub tugevamalt õpilaste meeltesse. Orton-Gillinghami lähenemisviisi kasutatakse tänapäeval avalikus hariduses harva, kuid see on leidnud omaksvõttu õpiraskustega, düsleksia või autismiga lastele mõeldud klassides.
Selle õppemeetodi rajajad olid mõlemad maineka Columbia ülikooli töötajad. Anna Gillingham oli haridusspetsialist, kelle ajalugu on edukalt koolitanud õpetajaid. Samuel Orton oli tunnustatud patoloog ja psühhiaater, kes tundis erilist huvi õpiraskustega laste uurimise vastu. Gillingham lülitas Ortoni meetodid oma koolitusjuhenditesse, avaldades lõpuks Orton-Gillinghami meetodi standardiks muutuva lugemise, õigekirja ja kirjaoskuse paranduskoolitus lastele spetsiifilise puudega lastele. Esmakordselt 1935. aastal avaldatud raamat sai kiiresti aluseks Ameerika riigikoolides lugemis- ja kirjutamisõpetuse esmasele meetodile.
Orton-Gillinghami lähenemisviis rõhutas mitut distsipliini hõlmavat õppimisstiili. Lisaks tähe mahakopeerimisele rääkis õpilane selle ka valjusti ja joonistab selle käega õhku. Pooldajad usuvad, et see annab kolmekordse tugevduse, andes lapsele mitu päästikut, mis aitavad tal tähte või sõna meelde jätta.
Lisaks kolmekordsele jõustatud õppele on õpetajad mõeldud struktureeritud töötamiseks. Enne sõnade, lausete jms juurde liikumist tuleks tähtedest täielikult aru saada. Kui mõne konkreetse kontseptsiooniga seoses tekib hiljem raskusi, peaks õpetaja alustama otsast peale. See muudab Orton-Gillinghami lähenemise raskesti kasutatavaks suurtes rühmades, kuna õpilased võivad õppida väga erineva kiirusega. Arvatakse, et õpilaste arusaamise erinevus on üks põhjusi, miks meetod töötab kõige paremini üksik- või väikese grupi olukordades.
Vaatamata Orton-Gillinghami lähenemisviisi laialdasele kasutamisele on mitmed teaduslikud uuringud programmi mõjude kohta andnud segaseid või vastuolulisi tulemusi. Vaatamata sellele, et meetod ei suuda laialdaselt kasutada ühtlast tulemust, peetakse seda siiski kasulikuks väga väikestele lastele või neile, kes võitlevad düsleksia või muude õpiraskustega. Mittetulundusühing nimega The Academy of Orton-Gillingham Practitioners and Educators jälgib Orton-Gillinghami lähenemisviisi õiget kasutamist ja õppimist. See New Yorgis asuv organisatsioon pakub asutustele ja õpetajatele akrediteerimist, eriti mis puudutab düsleksiaga õpilaste abistamist.