Orjajutustus on autobiograafia tüüp, mis oli kõige populaarsem 19. sajandi viimasel poolel, eriti kodusõja eelsel ajal (1861–1865). Orjajutustused järgisid tavaliselt sarnaseid ettekirjutatud formaate. Tavaliselt algasid need orja varase ajaloo, orjapidamisega seotud kuritarvituste ja taunitavate tingimuste ning peategelase vabadusse pääsemise kirjeldusega. Traditsioonilises orjajutustuses kasutati sageli selliseid teemasid nagu autentsuse tunnistus, religioosne ja piibellik sümboolika, orjuse mõju perekonnale ning haridusvõimalused orjuse ajal ja pärast vabaduse saavutamist.
Orjade narratiivi peamine eesmärk oli luua lootaoline kirjatükk, mis tõmbas ligi valge publiku ja edendas orjuse kaotamise liikumist Ameerikas. Orjaomanike vägivaldne kujutamine ja orjade eluga seotud piinad köitsid eriti valge põhjamaise naise isu sensatsioonilise ilukirjanduse järele. Kuigi orjade narratiivi žanr oli kujutatud autobiograafilisena, kasutasid paljud sümboolikat ja kujundlikkust, et publiku tähelepanu kõige edukamalt köita.
Orjajutustus kirjeldab tavaliselt erksalt üksikasjalikult vägistamis-, mõrva-, perekonna lahutamise, peksmise ja nälgimise stseene, eriti naiste ja laste puhul. Sellises narratiivis toimub tavaliselt pöördepunkt, kus ori veendub, et vabaduse otsimine põhjas on ainus tegevusviis, et vältida vaimse heaolu täielikku ja totaalset kaotust või vältimatut surma kurjuse käes. orjameistrid. Teine oluline teema, mis läbib orjade narratiivi, on usk kõrgemasse jõudu ja Piibli järgimine, mis aitas luua ühisosa Aafrika-Ameerika orjade ja nende valge publiku vahel.
Orjajuttude teine eesmärk oli istutada Aafrika kogemus kindlalt Ameerika kultuurilisse, majanduslikku, ajaloolisse ja sotsiaalsesse konteksti. Orjade narratiivides kirjeldatud kogemused kannavad endaga kaasa muutusi USA lõunaosa poliitilises ja sotsiaalmajanduslikus ajaloos, aga ka nende põhjaosa osariikides, kust orjad vabadust otsisid. Orjade narratiivid kujutasid afroameeriklasi poliitilise maastiku oluliste osadena, kui riik sattus kodusõtta. Lisaks omistab orjajutustus kultuuriajaloo tööriistana afroameeriklastele samu soove, mis teistele ameeriklastele nende iseseisvuse, kirjaoskuse ja õnne otsimisel.
Esimene Ameerika orjajutustustest “A Narrative of the Uncommon Sufferings and Surprising Deliverance of Briton Hammon, a Negro Man” ilmus 1760. aastal. Kõige populaarsemad ja tuntumad orjajutustused on: The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano (1789), Harriet Jacobsi juhtumid orjatüdruku elus (1861) ja Narrative of the Life of Frederick Douglass (1845).