Oratoorium on muusikaline kompositsioon häältele ja muusikariistadele, mis on tavaliselt oma olemuselt püha. Oratooriumid on tavaliselt inspireeritud religioossetest lugudest, kuigi tavaliselt sisaldavad need spetsiaalselt oratooriumi jaoks kirjutatud teksti, mitte teksti Piiblist või mõnest muust religioossest raamatust. Tuntuim oratooriumihelilooja on ilmselt George Frederic Händel, kes kirjutas maailma ühe tuntuima oratooriumi “Messia”.
See muusikastiil kujunes välja 1600. aastatel ja oratooriumite koostamine jätkub tänapäevani. Algselt olid oratooriumid oma olemuselt puhtalt religioossed ja tegelikult tekkisid need vanemast religioosse muusika traditsioonist, mis oli mõeldud meelelahutuseks, et meelitada ligi pöördunuid ja kirikuskäijaid. Kaasaegsed oratooriumid on mõnikord oma olemuselt ilmalikumad, kuigi enamik hõlmab tõsiseid teemasid, isegi kui need ei puuduta religioosseid küsimusi.
Paljud inimesed võrdlevad oratooriumi ooperiga. Mõlemas vormis on ju orkester ja lauljad. Siiski on mõned olulised erinevused, mida saab kasutada oratooriumi eristamiseks ooperist. Esimene on kostüümide, rekvisiitide, lavastuse ja tegevuse puudumine oratooriumis. Lauljad istuvad tavaliselt laval koos orkestriga, tõustes üles, kui neil on vaja esineda või jääda istuma, olenevalt piirkondlikust traditsioonist. Oratooriumid on ka koorile väga rasked, kasutades refrääni emotsionaalseteks hetkedeks, kus orkester tavaliselt ooperis esineks.
Tüüpiline oratoorium avaneb avamänguga, mida esitab orkestri üksinda. Avamäng paneb paika teose põhiteemad, pannes aluse kompositsioonile selle arenemisel. Üksikud lauljad võivad loo edasiviimiseks laulda aariaid ja ka retsitatiivi kasutamine on oratooriumis tavaliselt raske. Nagu eespool mainitud, on oratooriumides ka palju kooriteoseid ja paljud neist on äärmiselt pikad. Oratooriumi lõpetuseks kõlab sageli orkestri esituses peamiste muusikaliste teemade kordus, et publik teaks, et teos on lõppemas.
Oratooriumid kipuvad olema eriti populaarsed pühade ajal. Enamik linnapiirkondade elanikke leiab detsembris kuulamiseks oratooriumi, sageli on see Messias. Oratooriume esitavad aastaringselt ka erinevad orkestrid ja usuorganisatsioonid. Paljud rühmad esitavad oratooriumi lühendatud versioone, kuna paljud tuntud kompositsioonid võivad kesta viis või kuus tundi, mis on enamiku kaasaegsete kuulajate jaoks liiga pikk.