Oxygen Radical Absorbance Capacity (ORAC) skoor on katseklaasi analüüs, mis mõõdab toidu ja muude keemiliste ainete antioksüdantide taset. Kui toidul on kõrge ORAC-skoor, tähendab see, et toit on kõrge antioksüdantide sisaldusega. Antioksüdandi tugevus seisneb selle võimes kõrvaldada hapnikuvabu radikaale. ORAC-i puhul tähendab kõrgem skoor, et toit aitab meil paremini võidelda selliste haigustega nagu südamehaigused ja vähk.
Kõrge ORAC-skooriga toidud võivad kaitsta rakke ja nende komponente oksüdatiivsete kahjustuste eest. Hapnikuradikaalid on kemikaalid, mis moodustuvad kehas looduslikult oksüdatsiooniprotsessi käigus. Igapäevased funktsioonid, nagu seedimine ja füüsiline aktiivsus, toodavad hapnikuradikaale. Samuti aitavad kaasa igapäevane kokkupuude saastunud õhuga, rääsunud toit ning päikese ja elektriseadmete oksüdeeriv kiirgus.
Kergesti mõistetav näide oksüdatsioonist on kujutada ette metalli ründavat roostet. Kui rooste metalli ära sööb, hakkab metall nõrgenema ja lagunema, kuni ei saa enam töötada. See juhtub meie kehaga, kui vabad radikaalid seda ründavad. Organid, rakud ja muud kehaosad võivad oksüdatsiooni tõttu nõrgeneda. See põhjustab selliseid haigusi nagu vähk, naha- ja südamehaigused, seniilne dementsus ja osteoartriit.
ORAC-testi töötas välja keemik ja arst dr Guohua Cao. ORAC skoor hõlmab kõiki toiduainetes sisalduvaid antioksüdante. Antioksüdante ei ole lihtne eraldi mõõta, kuid ORAC-testi abil saab kindlaks teha, millised toitained on olulised antioksüdandid. Toidus leiduvatel toitainete kombinatsioonidel võib olla suurem kaitsekasu kui igal toitainel eraldi. Paljud inimesed saavad hulga oma igapäevaseid toitaineid pillide või pulbrite kujul olevatest toidulisanditest, kuid parima toitainete saamiseks on oluline neid saada taimsetest kemikaalidest, mitte ainult toidulisanditest. Teatud tüüpi taimedel on parem antioksüdantide tase kui teistel ja ORAC saab neid mõõta.
Erinevat tüüpi puu- ja köögiviljadel on erinevad ORAC-i hinded. Soovitatavad “5-päevased” puu- ja köögiviljaportsjonid annavad teile ORAC-i skoori 1,750 ühikut. Võite korjata seitse madala ORAC-tasemega puuvilja ja saavutada ainult 1,300 ORAC-i ühikut või seitse kõrge väärtusega puuvilja ja saada umbes 6,000 ORAC-i ühikut või rohkem. Suur peotäis mustikaid annaks teile hinnangu umbes 6,000.
Uuringud on näidanud, et kõrge ORAC-skooriga toitude söömine tõstab antioksüdantide taset veres umbes 10–25%. Ekspertide pakutud ORAC-i arv on ligikaudu 5,000 ühikut päevas, millel on oluline mõju plasma ja kudede antioksüdantide tasemele. Selle taseme aitab saavutada kaheksa kuni kümne portsjoni erksavärviliste puu- ja juurviljade või tumeroheliste söömine. Üha rohkem toite ja toidulisandeid hakkab oma etiketile märkima ORAC-i skoori ning see peaks hõlbustama teile meeldivate toitude leidmist, mis on ka teile kasulikud.