Optiline peegel on peeglitüüp, mida kasutatakse nähtava valguse peegeldamiseks optilistes seadmetes, nagu kaamerad ja teleskoobid. Need instrumendid kasutavad tavaliselt optilist peeglit, et filtreerida välja peegeldunud valguse kahjulikud mõjud või saata vaadeldav valgus nii okulaari kui ka tööinstrumendile ilma moonutusteta. Need peeglid on levinud ka piirkondades, kus valgusvihu jaoks on vaja lõpmatut ruumi; kaks peeglit saab paigaldada üksteisega paralleelselt, nii et valgus võib igavesti edasi-tagasi põrkuda.
Optilise peegli tootmisprotsess algab tavaliselt klaasist või plastist. Klaas on üldiselt eelistatud alusmaterjal, kuid teatud rakendused nõuavad tihedamat või kuumakindlamat materjali, mistõttu kasutatakse selle asemel plastikut. Kui peegel vajab kindlat kuju, moodustatakse see tavaliselt siis, kui see on veel leht, et vältida peegeldava pinna kahjustamist.
Pärast paneeli õiget vormimist kaetakse paneeli üks külg peegeldava ainega. Ajalooliselt oli see tina, elavhõbe või hõbe, kuid tänapäeval on alumiinium kõige sagedamini kasutatav peegeldav aine. Spetsiifiliste valgustpeegeldavate omadustega peeglid, näiteks need, mida kasutatakse teaduslikeks katseteks, on kaetud paljude muude kemikaalidega, millest igaühel on oma individuaalsed omadused.
Optilise peegli kvaliteeti on sageli väga lihtne testida. Kui puudutate klaasile väikest eset, näiteks sõrmeotsa või teritamata pliiatsi otsa, näitab peegeldus pinna üldist kvaliteeti. Tegeliku ja peegeldunud kujutise vaheline kaugus näitab klaasi sügavust; kummituskujutis näitab, et paneel on tõenäoliselt valmistatud plastikust või halva kvaliteediga klaasist, ja kõik värvimuutused viitavad halvale peegeldavale kattele. Heal peeglil on märgatav paksus ja see ei sisalda variatsioone ega kummitusi.
Optilise peegli peamine eesmärk on valguse peegeldus, kuid see pole kõik, mida see teeb. Spetsiifilise peegeldava kattega peeglid võivad teatud valguse lainepikkused välja filtreerida, muutes valguse jälgimise ohutumaks. Lisaks võib korralikult joondatud peeglite komplekt jagada nähtava valguse kahte erinevasse suunda. See võimaldab inimesel jälgida valgust, tuues samal ajal valguse keskseadmesse, näiteks kaamerasse.
Inimesed kasutavad optilisi peegleid mitmel põhjusel. Peaaegu kõik isiklikud peeglid, nagu vannitoa- või autopeeglid, on teatud tüüpi optilised peeglid. Need peeglid on tavalised mittedigitaalkaamerates, mikroskoopides ja teleskoopides, aga ka peaaegu kõigis muudes standardse okulaariga seadmetes. Neid kasutatakse ka peaaegu kõigis laseripõhistes seadmetes, alates tavalisest laserkursorist kuni sõjaliste sihtimissüsteemideni.