Optiline hiirematt on lihtsalt hiirematt, mis on optimeeritud töötama hästi optilise hiirega. Erinevused optilise hiire ja traditsioonilise hiire töö vahel on üsna märkimisväärsed. Sel põhjusel on neil hiirepadja omadustega võrreldes erinevad vajadused.
Traditsiooniline palli ja hiire seadistus ilmus 1970. aastatel. Seda tutvustati osutusseadmena arvutiga liidestamiseks ja seda kuvatakse tavaliselt ekraanil noolena. See toimib, tuvastades liikumise kahemõõtmelisel tasapinnal, kui seda juhitakse üle riide või plastikust hiirepadi. Pall asub hiire sees, kuid on osaliselt paljastatud, et hiirepadjaga kokku puutuda. Hiirel on kaks risti asetsevat rullikut, mis on surutud vastu hiirekummist palli. Üks rull registreerib vertikaalse, teine horisontaalse liikumise. Kui rullikud liiguvad vastuseks hiire kuulile, saadetakse arvutisse signaalid, mis reguleerivad noole asukohta ekraanil X- ja Y-teljel.
Mehaanilise hiire disaini üks miinuseid on see, et palli alumine külg puutub kokku tolmu ja mustusega. Pall võib koguda kiudu ja takistada rullikutel hiire liikumist õigesti registreerimast, mis kajastub ekraanil noole ebaühtlasest liikumisest. Sujuva reageerimise taastamiseks peavad kasutajad regulaarselt eemaldama hiirepalli ja puhastama seda ning rullikuid.
Tarbijate kaebusi kuuldes ei lootnud optiline hiir liikumise tuvastamisel enam pallile ja rullikutele, vaid asendas need valgusdioodi või infrapunadioodi ja fotodioodidega. Varasematel päevadel vajas see uus tehnoloogia spetsiaalset peegeldava näoga optilist hiirematti. Võrejooned trükiti infrapuna neelava tindiga metallpinnale. Arvuti saab seejärel liikumist jälgida, arvutades hiire kiiruse ja suuna üle ruudustiku joonte.
Kaasaegne optiline hiir ei vaja spetsiaalset optilist hiirematti. Pilditöötluskiibiga varustatud optiline hiir kasutab hiirepadja pinnast järjestikuste piltide tegemiseks põhiliselt kaamerat. Kaadri haaval muudatusi töödeldakse ja tõlgitakse ekraanil liikumiseks. Optiline hiir võib töötada isegi ilma hiirepadjata. Seevastu traditsioonilise hiirepadja hõõrdumine on mehaanilise palli ja hiire kasutamisel hädavajalik.
Kuigi optilist hiirt saab kasutada väga erinevatel pindadel, võib sellel olla probleeme liikumise registreerimisega läikivatel või läbipaistvatel pindadel. Vältige optilisi hiirepatju, mis on läbipaistvad, poolläbipaistvad või peegeldavad. Mõned tootjad väidavad, et kuusnurkne muster parandab liikumise jälgimist. Arvutimängurid, kes otsivad suurepärast reaktsiooniaega, kiirust ja tundlikkust, hindavad laia pinnaga optilist hiirematti, mis tagab sujuva libisemise. Hea padi on valmistatud vastupidavast plastikust, millel on kummeeritud libisemisvastane põhi, mis hoiab töölauda. Need funktsioonid võivad samuti aidata pikendada juhtmeta optiliste hiirte aku kasutusaega. Riidest padjandeid ei soovitata kasutada, kuna võivad tekkida tõrked, mis võivad takistada sujuvat liikumist.