Õppimiskõver on mõiste, mida kasutatakse oskuse omandamise kiiruse mõõtmiseks. Tavaliselt kujutatakse seda lihtsa graafikuna ja see kujutab sageli uue idee või oskuste kogumi õppimiseks kuluva aja kombinatsiooni koos meisterlikkuse saavutamise kiirusega. Õppimiskõveraid kasutatakse sageli indiviidi edusammude mõõtmiseks võrreldes keskmisega.
Saksa psühholoog Hermann Ebbinghaus võttis selle termini kasutusele oma mälu ja meeldejätmise uurimise käigus 19. sajandi lõpus. Ebbinghaus kirjeldas oma 1885. aasta töös Memory: A Contribution to Experimental Psychology oma järeldusi nii õppimiskõvera ehk teadmiste omandamise kiiruse kui ka unustamiskõvera kohta, mis on seotud graafik, mis mõõdab meeldejäetud teabe kadumise kiirust. Tema raamatut peetakse selles valdkonnas murranguliseks tööks ja see tõi kiiresti populaarsuse nende kõverate kasutamise edusammude mõõtmise vahendina.
Mõiste on terminoloogias isegi ekspertide jaoks mõnevõrra segane. Näiteks järsk kõver hõlmab kahte väga erinevat graafikut. Mõned usuvad, et see tähendab, et varases staadiumis kogutakse palju teadmisi, mis kuvatakse tavapärasel graafikul alguses järsu kaldena, mis järk-järgult väheneb. Näiteks malet võib pidada järsu kõveraga mänguks, sest kuigi reeglid on lihtsad ja kiiresti õpitavad, võib mängu valdamine võtta aastaid. Seda terminit kasutatakse mõnikord ka eriti raske või raske õppimise oskuse kirjeldamiseks, kuna järskudel nõlvadel on arvatavasti raskem ronida.
Lamedaid või järkjärgulisi õppimiskõveraid mõistetakse üldisemalt mõistena. Tasapinnalisel kõveral jaotub omandatud teadmiste määr aja jooksul aeglaselt, seega on määr üldiselt sama. Uuritavatel kulub palju aega, et omandada täielik meisterlikkus, kuid neil on piisavalt aega, et protseduurid või oskuste komponendid ajju tõeliselt jäljendada. Neid on sageli väga raske õppida, kuna need ei anna kasu kiirete ja kasutatavate teadmistega.
Inimesed peaksid meeles pidama, et need graafikud näitavad aja jooksul omandatud teadmiste keskmist määra. Kuna erinevatel inimestel on erinev taust või sobivus, võivad mõned õppida palju kiiremini või aeglasemalt kui teised. Õppimiskõverate seatud eesmärkide või kontrollpunktide järjekindel ebaõnnestumine võib siiski viidata probleemile, näiteks õpiraskusele või lihtsalt aine põhialuste valesti mõistmisele. Sel juhul võib probleemi lahendamiseks proovida asjakohast parandusõpetust. Kui juhendamine ei aita õpilase õppimiskiirust parandada, võib ta soovida testida õpiraskusi, näiteks düsleksiat, mis võib takistada inimese võimet kõveraga sammu pidada.