Õppetoetuse toetus on mis tahes rahasumma, mis antakse õpilasele või potentsiaalsele üliõpilasele kooli õppemaksu tasumiseks. Toetus erineb laenust selle poolest, et seda ei pea tagasi maksma. Õppemaksutoetusi pakutakse tavaliselt bakalaureuse- ja magistriõppe üliõpilastele kooliskäimise kulude katmiseks.
Õppetoetuse vorme on palju ja see võib sisaldada raha kooliraamatute, toa ja toa ostmiseks, kursuse õppemaksu või üldiste koolitarvete ostmiseks. Õppetoetuse toetus luuakse tavaliselt kindla eesmärgiga konkreetses kogukonnas. Näiteks võivad konkreetse kogukonna hispaanlasest juhid koguda raha, et pakkuda stipendiumi hispaanlasest keskkooliõpilasele, kes ei pruugi ilma rahalise abita kolledžit lubada. Mittetulundusühingud pakuvad ka õppemaksu abiprogramme isikutele, kes vastavad selle mittetulundusühingu demograafilisele seisundile. Näiteks pakub katoliku kirik õppemaksutoetust koguduse registreeritud liikmetele, kes vastavad kvalifitseerumisjuhistele.
Õppetoetuse toetus võib olla ka teenetepõhine. Sel juhul toimivad need pigem stipendiumidena, kuid antakse siiski kindlal eesmärgil. Näiteks võib stipendiumi saada üliõpilane, kellel on kõrge keskmine hinne või muu akadeemiline eristus. Kohalik kergejõustikuklubi võib pakkuda toetust andekale üliõpilassportlasele, näiteks jalgpallurile või ujujale.
Mõnel juhul võib õppetoetuse toetus olla tagasiulatuva jõuga, mille puhul stipendium antakse üliõpilasele pärast konkreetse kursuse lõpetamist ja arve esitamist. See on tüüpiline tööandjate pakutavatele toetustele. Üliõpilane läbib kursuse, kattes kõik kulud ise, ning taotleb seejärel tööandjalt hüvitist. Sellistes olukordades pakub tööandja toetust hüvitisena, kui miinimumhind on täidetud. Kõik, mis on alla selle miinimumhinde, ja stipendium kaotatakse.
Mõnikord on tööandja pakutavatel õppetoetustel puudusi. Kuigi nad ei nõua raha tagasimaksmist, võivad nad nõuda, et üliõpilane jääks kindlaksmääratud ajaks ettevõtte teenistusse. Näiteks võib igal koolitusel, mille eest tööandja maksab, vaja minna lisakuud ettevõttes. Üliõpilane, kes kasutab tööandja õppetoetust terve semestri jooksul, võib jääda tööandjale võlgu mitmeaastase tööperioodi jooksul või maksta tööandjale õppemaksu tagasi.