Operculum on meditsiiniline termin, mida kasutatakse kõige sagedamini inimese aju katte jaoks, mida nimetatakse “väikeseks kaaneks”. Termin on ladina päritolu, tuletatud sõnast “operire”, mis tähendab “katma” või “ümbris”. Oma üldistatud tähenduse tõttu on sellel sõnal peale inimajule viitamise ka muid kasutusviise.
Aju operkulum asub alumise eesmise gyruse tagaosas, mis on otsmikusagara hari. Operculum on jagatud soonega, mida nimetatakse Sylvi lõheks, mida tuntakse ka külgmise soonena. Aju otsmikusagara ja parietaalsagara eraldatakse oimusagarast, luues vastavalt eristatavad aju ülemised ja alumised piirkonnad. Järelikult koosneb operkulum kolmest osast, millest igaüks aitab kaasa aju funktsioonidele.
Esiklapp hõlmab piirkonda, mida tuntakse Borca piirkonnana. See asub alumise eesmise gyruse eesmises ja tagumises osas, mida tuntakse vastavalt kui pars triangularis ja pars opercularis. See on seotud võimega rääkida, kirjutada ja lugeda. See konkreetne ajupiirkond sai nime Pierre Paul Broca, prantsuse arsti ja anatoomi järgi, kes märkas kõne kaotust kahel patsiendil, kes olid saanud märkimisväärset vigastust oma alumisele eesmise ringrauale.
Ka teised ajukaane osad mängivad ajus olulist rolli. Parietaalne operculum vastutab osaliselt paljude keha meelte, nagu puudutus, nägemine, valu ja temperatuur, töötlemise eest. Temporaalne operculum on spetsialiseerunud inimese pikaajalisele mälule ja kuulmisvõimele.
Mõistel “operculum” on mitu muud tähendust. Näiteks hambaoperkulm viitab igemekoe kattele, mis katab osaliselt purskama hakkava hamba krooni. Seda nimetatakse tarkusehambaks ja kui see puhkeb, taandub kattekude sellest. Klappidega kaetud hambaid on eriti raske puhastada, muutes need vastuvõtlikumaks hambakaariesele ja igemehaigustele.
Meditsiiniline termin kehtib ka mitteinimeste kohta. Selles mõttes on see kõige paremini tuntud kui luuline klapp, mis katab kala lõpused, toimides seega kaitsekilbina. Samuti aitab see saada hapnikku veest, mis voolab läbi lõpuste, alandades rõhku selles. Anatoomiliselt öeldes toimib see piirjoonena kala pea ja keha vahel. Sõna operculum kasutatakse ka lindude, näiteks tuvide ja kullide, nokade lihaka klapi kirjeldamiseks; teatud taimede, vetikate ja seente katmine; ja magevee- ja meritigude kaane.