OpenGL®-i renderdaja on tarkvararakendus, raamatukogu või abstraktne programmeerimisliides (API), mis on loodud programmist matemaatilise, geomeetrilise ja tekstuuriteabe võtmiseks ja selle kuvamiseks väljundseadmel. OpenGL®-i renderdaja ülesanne on ületada lõhe kolmemõõtmelise (3D) objekti teabe vahel, mis on salvestatud koordinaatide, vektorite ja muude numbritena, ning teisendada see valgustuse, tekstuuride ja õige vaatenurgaga pildiks. OpenGL® sisaldab oma renderdusrakendust, kuid selle saab tühistada, et täiustada olemasolevaid algoritme või toetada funktsioone, mida teatud riistvarakonfiguratsioonid muidu ei toetaks. Paljud 3D-graafikat kasutavad programmid sisaldavad sageli võimalust valida kasutatava renderdaja tüüp, olenevalt sellest, mida riistvara toetab.
Üks OpenGL®-i renderdaja kasutusvõimalus on kohandatud liidese pakkumine OpenGL® API ja mõne patenteeritud või spetsiaalse riistvara vahel. Seda on sageli näha mobiilseadmete või kohandatud kuvarite puhul, mis toetavad ainulaadseid funktsioone, nagu 3D-pildistamine. Rakenduse renderdusosa kohandamisega saab väljundkandja piiranguid või erilisi võimeid sihtida, nii et programm töötaks sujuvalt ja kuvatakse soovitud viisil.
Teine OpenGL®-i renderdaja rakendus on aidata funktsioone sujuvamaks muuta, et need toimiksid kiiremini või erinevalt vaikerenderdajast. Seda võib näha mõne videomängu puhul, mille puhul tuleb kõrge kaadrisageduse ja ühtlase jõudluse saavutamiseks täiustada spetsiifilisi funktsioone ja funktsioone, mida muudes kui mänguprogrammides harva kasutatakse. Kohandatud renderdajat saab kasutada ka mängu arendamise ajal, et pakkuda silumiskeskkonda, kui muud renderdusmeetodid põhjustavad graafilisi probleeme.
Teatud juhtudel – näiteks turvalisuse, transpordi või muude manustatud süsteemide puhul – võidakse tarkvara kirjutada OpenGL®-i abil reaalajas teabe kuvamiseks, kuid seda tarkvara ei pruugita lõpuks käivitada graafikakaardiga süsteemis. Üks näide sellest on lennuki ekraan, mille tarkvara arendatakse ja testitakse lauaarvutisüsteemis. Sel juhul saab OpenGL®-i renderdajat kasutada tagamaks, et kuigi tarkvara kasutab standardseid funktsioonikutseid, ei õnnestu ühtegi kõnet graafika riistvara puudumise tõttu täita. See on viis, kuidas standardseid programmeerimisteeke saab ümber suunatud tarkvaraemuleerimise kaudu kasutada kõikjal.