OpenCourseWare on termin, mida kasutatakse liikumise kirjeldamiseks, kus ülikoolid pakuvad paljusid oma kursuste materjale veebis tasuta. Seda tehakse üldiselt selleks, et toetada põhifilosoofiat, mille kohaselt peab teave olema vabalt kättesaadav. Ülikoolid, mis pakuvad OpenCourseWare’i, pakuvad sageli laia valikut erinevaid materjale, sealhulgas näiteks kuulsate professorite loengute videolinte terve kursuse kohta. Selle haridusliku lähenemisviisi abil pole üldiselt võimalik kraadi omandada ja seda kasutatakse peamiselt enesetäiendamise eesmärgil.
Mõned inimesed moodustavad veebis õpperühmi, mis on üles ehitatud OpenCourseWare’i ideele. Osalejad võivad hinnata üksteise materjali ja kohtuda veebis, et arutada õpitavaid aineid. See võib aidata asendada OpenCourseWare’i kogemuse ühe peamise puuduva koostisosa, mis on klassiruumi sotsiaalne element.
OpenCourseWare’i kasutamisel on traditsiooniliste õppemeetodite ees mõned eelised. Esiteks saavad inimesed üldiselt õppida asju neile sobivas järjekorras ja tempos. Nad ei ole tavaliselt õppeprotsessi pärast stressis, sest nende soorituse eest ei hinnata neid. See tähendab sageli, et nad saavad oma õpingutele suhtuda tagasihoidlikumalt ja õppida puhtalt õppimise pärast, ilma poliitika või surveta, mida võib seostada paljude õpikogemustega.
OpenCourseWare on saadaval paljudes ainetes, sealhulgas kõiges alates kulinaarsest koolitusest kuni kõrgetasemeliste teadusteni. Mõnda ainet on veebis lihtsam õppida kui teisi. Asju, mis on intellektuaalsemad, võib mõnikord olla veebikeskkonnas lihtsam õppida kui asju, mis nõuavad palju praktilist koolitust. Sel põhjusel võib olla lihtsam õppida midagi filosoofiat kui arvuti remonti.
Mõned inimesed arvavad, et OpenCourseWare’i õppivatele üliõpilastele tuleks anda mingisugune krediit. Juba praegu on inimesi, kes võivad veebiõpingute põhjal oma CV-s väita, et neil on mõnes valdkonnas hariduslik taust, kuid nad ei saa tegelikult esitada tõendit kraadi omamisest. Inimesed, kes pooldavad kraadide pakkumise ideed, väidavad, et see muudaks hariduse vaestele avatumaks, ning samuti usuvad nad, et sellised veebipõhised uuringud on piisavalt seaduslikud, et inimesed vääriksid õpitu eest tunnustust.
Teised kardavad, et mis tahes krediidi pakkumine võib muuta hariduse omandamise nii lihtsaks, et see ei tähendaks midagi. Samuti on mures, et igasugune liikumine ainepunktide pakkumise suunas sunniks ülikoole enda rahalise kaitse huvides veebimaterjale eemaldama. Nad kardavad, et see võib potentsiaalselt peatada tasuta võrguhariduse hoo.