Mis on öösisalikud?

Öösisalikud on teatud tüüpi väikesed sisalikud. Seda tüüpi sisalikke on umbes 23 liiki. Tavaliselt elavad nad troopilistes piirkondades, sealhulgas Kuubal, Kesk-Ameerikas ja USA edelaosas. Kuigi erinevad liigid on erinevad, on neil palju ühiseid põhiomadusi.

Kuigi neid nimetatakse öösisalikeks, ei ole seda tüüpi sisalikud öised. Nad liiguvad öösel ja päeval, kuid tavaliselt peidavad end väikestesse kivipragudesse. Nende öösisalike pikkus on 1.6–4.7 tolli (4–12 sentimeetrit) ja neist on lihtne mööda vaadata. Kuna nad on enamasti röövloomadele suhteliselt nähtamatud, võib teadlaste sõnul öösisalik elada keskmiselt üsna kaua.

Selle sisalike perekonna teaduslik nimi on xantusiidae. Sellesse klassifikatsiooni kuuluvad kaks öösisalike alamperekonda, xantusiinae ja cricosaurinae. Erinevatel liikidel on erinevad “mikroelupaigad” ja need on endeemsed erinevates piirkondades. Cricosaurinae sort on suures osas Kuuba liigid.

Öösisalikud ei ole reeglina väga paljunevad. Tavalistes elupaikades olevad populatsioonid näivad aga jõudsalt arenevat. Mõnel loomaaial võib olla kasu öösisalike kaasamisest piirkondlikesse esitlustesse, et näidata, kuidas need pisikesed olendid ellu jäävad kõrbes, kus nad elavad.

Öösisalikuliikide kehad ja pead on suhteliselt lamedad. Nende silmadel on varjestatud disain, kus paks ja vastupidav silmalaud laskub selle kaitseks üle silma. Need sisalikud võivad oma “teraliste” soomustega sarnaneda gekoliikidega, kuid peas ja teistes kehapiirkondades on suuremad taldrikud. Reeglina elavad need väikesed roomajad üsna väheliikuvat elu, lebades metsas või kõrbes, kivide all või muudes pragudes. Kui nad on metsaga seotud, on öösisalikel sageli palju üldisem kate, kuid mitmesugused kivid, paljandid ja muu kõrbeelupaikade kate näib paljudele liikidele sobivat.

Dieedis otsivad öösisalikud tavaliselt toiduks putukaid. Nad võivad süüa ka teatud tüüpi taimi. Nende kõigesööja menüü hõlbustab toidu hankimist ilma ulatusliku jahipidamiseta, mis jätaks nad röövloomadele avatumaks. Üldiselt ütlevad mõned bioloogid, et need väikesed sisalikud elavad omamoodi “võluvat elu”, kuid mitte ilma teatud ohtudeta, mis on omased peaaegu igasugustele kõrbeloomadele. Öised sisalikud on huvitav osa kõrbe- või metsaökosüsteemist, mis on üles ehitatud keerulisele toiduahelale, mis ei pruugi ilma üksikasjaliku uurimise ja uurimiseta alati ilmne olla.