Ööpäevane süsteem, mida nimetatakse ka bioloogiliseks kellaks, on loomulik igapäevane tsükkel, mis reguleerib puhkuse ja aktiivsuse mustreid. Tsirkadiaanrütm aitab inimestel säilitada regulaarset une- ja ärkamisgraafikut, tagades, et kehasüsteemid ja aju saavad igal õhtul piisavalt puhata. On palju erinevaid ööpäevarütmi häireid, mis võivad tsüklit häirida ja põhjustada unetust, uimasust ärkveloleku ajal ja üldist halba enesetunnet. Ööpäevarütmi häire võib olla ajutine, nagu jet lag või ebatavaliste tundide puhul, või see võib olla krooniline probleem, mis mõjutab inimest kuude või aastate jooksul korraga.
Enamasti on ööpäevarütmi häire lühiajaline ja selle põhjuseks on reisimine erinevatesse ajavöönditesse, haigus või vahetuste vahetamine töökohal. Inimene võib saada piisavalt magada, kui tema igapäevaste rutiini ajastust muudetakse. Häired on eriti levinud nende inimeste seas, kes võtavad pärast pikka päevase tööga harjumist hilisõhtuseid või öiseid vahetusi. Inimestel on sageli raske end uinuda, kui nad on harjunud ärkvel olema, eriti kui väljas on kerge.
Krooniline ööpäevarütmi häire on kliiniliselt diagnoositav seisund, mis on seotud aju kõrvalekalde või keemilise tasakaaluhäirega. Kõige levinumad tüübid on kaugelearenenud unefaasi sündroom (ASPS) ja hilinenud unefaasi sündroom (DSPS). ASPS hõlmab suutmatust ärkvel püsida varajastel õhtutundidel ja kroonilist kalduvust ärgata väga vara hommikul, vaatamata pingutustele uneharjumusi muuta. DSPS-i põdejad ei saa tavaliselt üldse tavalist unerežiimi.
Ööpäevarütmi häire ravi sõltub patsiendi probleemide tüübist ja ajast, mil ta on unetusega võidelnud. Enamik reisimise või töötundidega seotud kergeid juhtumeid kaovad mõne päeva jooksul, kui keha on harjunud uue magamis- ja ärkamismustriga. Kui normaalset mustrit ei ole võimalik kindlaks teha või inimesel on diagnoositud krooniline haigus, võib ta võtta meetmeid sümptomite leevendamiseks. Tervisliku toitumise säilitamine, regulaarne treenimine ja meetmete võtmine stressi vähendamiseks võivad aidata tõsta ärkveloleku ajal erksust ja leevendada unetust enne magamaminekut.
Mõned inimesed, kes kannatavad krooniliste ööpäevase rütmihäirete all, saavad kasu psühholoogide käitumisteraapia seanssidest. Terapeut võib aidata kliendil tuvastada stressi ja ärevuse keskkonnapõhjuseid ning õppida nendega paremini toime tulema. Kui muud ravimeetmed ei anna tulemusi ja inimese tervis hakkab halvenema, võib kaaluda ravimite kasutamist. Retsepti alusel väljastatavad uneained, nagu melatoniin, ja ärevusravimid, nagu bensodiasepiinid, on tavaliselt ööpäevase rütmihäirega toimetulemiseks tõhusad.