Ookeani vesikond on üks mitmest ookeanilise maakoore poolt moodustatud struktuurist. Täpsemalt on see merepinna all asuv taldrikukujuline süvend, mis võimaldab mereveel sinna voolata. Seda piiravad mandri servad, mis ulatuvad erineva kaldega mere poole; see kalle määrab basseinidesse voolava vee hulga. Ookeani basseinid sisaldavad Maa ookeane, mis omakorda sisaldavad umbes 97% maakera veevarust. Samamoodi on maailma viiel suuremal ookeanil vastavad basseinid sarnaselt nimetatud.
Ookeani basseine peetakse mõnikord mandrite merealuseks vasteks, kusjuures viimane on esmane geoloogiline struktuur merepinnast kõrgemal ja esimene sellest allpool. Isegi sellistel objektidel nagu mandrimäed, vulkaaniahelad, tasandikud ja orud on oma ookeanilised vasted. Veealuseid mägesid nimetatakse meremägedeks, vulkaaniahelaid ookeani keskharjadeks ja orge nimetatakse ookeanikraavideks. Veealused vasted on aga tavaliselt mitu korda suuremad kui merepinnast kõrgemad. See on aga arusaadav, kui võtta arvesse, et ookeanid katavad ligikaudu 71% maakera pinnast, vastupidiselt ainult 29% mandrile.
Teine sarnasus, mida mandril ja ookeanibasseinil jagab, on nende kalduvus suurust muuta. Maa basseinide suuruse muutumist mõjutavad erinevad tegurid, nagu ka mandrite suurust mõjutavad paljud tegurid. Erosiooni peetakse sageli peamiseks teguriks, mis aitab kaasa ookeanibasseini kahanemisele, samuti ookeani lisajõgede settimisele ja tektooniliste plaatide liikumisele. Mõned aktiivse basseini omadused hõlmavad kõrgendatud ookeani keskaheliku või lähedalasuva subduktsioonivööndi või kahe tektoonilise plaadi vahelise piiri olemasolu.
Näiteks Põhja-Jäämere ja Atlandi ookeani vesikonnad on vesikonnad, mis nende territooriumidel toimuva pideva tektoonilise aktiivsuse tõttu pidevalt kasvavad. Vaikse ookeani vesikond seevastu väheneb pidevalt. Need, kombineerituna sama tektoonilise aktiivsusega, mis viib mandrite piiride nihkumiseni, on peamised tegurid, mida nimetatakse mandrite triiviks või erinevate maismaamasside aeglaselt üksteisest lähemale või kaugemale liikuva protsessi taga. Ookeanibassein, millel ükski neist teguritest puudub, ei muutu ja seda peetakse passiivseks. Mitmed väiksemad vesikonnad, nagu need, kus asuvad Mehhiko laht, Jaapani meri ja Beringi meri, on olnud passiivsed sadu, isegi tuhandeid aastaid.