“Ookeani keetmine” on idiomaatiline fraas, millel võib olla mitu seotud tähendust. Üks on see, et kogu ookeanis olevat vett on ilmselgelt võimatu keeta, nii et see võib viidata võimatule ülesandele – millelegi nii keerulisele, et on raske teada, kust alustada. Ettevõtluses kasutatakse teist määratlust ja see kipub olema seotud projektidega, mis on väga keerukad, võib-olla liigagi. Kogu ookeani keetmise idee tähendab, et keegi on mures peente detailide pärast. See võib tähendada, et keegi on põhjalik või see võib tähendada, et ta on teinud midagi nii keeruliseks, et ta ei suuda kunagi oma eesmärke täita.
Sellel fraasil on vähe potentsiaalseid päritolu. Tavaliselt tunnustatakse Will Rogersi, kes, kui temalt küsiti, kuidas peaks USA lahendama Saksa U-paatide probleemi I maailmasõja ajal, soovitas ookean keema panna. Selle küsimuse esitanud reporter uuris väidetavalt, kuidas seda teha, millele Rogers vastas: “Ma olen lihtsalt ideemees.” Teised omistavad selle fraasi Mark Twainile.
Mõnda inimest, kui neil on ideid, võidakse hoiatada, et nad ookeani keema ei paneks, mis on igati loogiline. Seda saab rakendada paljudes olukordades äri- ja isiklikus elus. Kui kellelgi on midagi, mida ta soovib saavutada, on sageli parem vähendada selle saavutamiseks vajalikke samme, selle asemel, et lisada täiendavaid üksikasju. Samuti on võimalik, et kui keegi teeb liiga palju või plaanib liiga palju ettenägematuid sündmusi, ei näe ta kunagi, kuidas tema idee või kontseptsioon teoks saab.
Siiski on palju uskumatult keerulisi olukordi, mis nõuavad palju mõtlemist ja planeerimist, ning need võivad tunduda võimatud. See võib aidata vaadata olukorra lahendamiseks või lahenduse loomiseks vajalikke samme ja näha, kas on võimalik teatud samme kõrvaldada ja ikkagi eesmärki saavutada. Mõned inimesed on arusaadavalt liiga süvenenud terviklahendustesse, et hinnata väikseid samme, mis tähistavad väikseid võite.
Aeg-ajalt näevad inimesed, kuidas lapsed ookeani keetmise kohta oma tõlgendust harjutavad. Kui laps vaatab rasket ülesannet, võib ta olla planeerimisest nii kinni, et ei saa kunagi alustada. See kehtib eriti teatud puuetega, näiteks mitteverbaalse õppimise häirega laste puhul. Kodutööde, eriti kirjalike kodutööde alustamine on keeruline, kuna selle häirega inimene proovib enne sõna kirjutamist iga juhtumi lahendada.