Onühhofaagia on lihtsalt tehniline nimetus, mida arstid kasutavad harjumuspärase küünte närimise kirjeldamiseks. Paljudel inimestel on see harjumus, kuid enamiku jaoks ei arene see kunagi tõsiseks probleemiks. Mõned inimesed, kellel on kalduvus küüsi närida, hakkavad tegelikult oma sõrmi kahjustama, tehes seda liiga palju. Need inimesed ei pruugi isegi aru saada, et nad end vigastavad, enne kui see on juba juhtunud, ja mõned neist otsustavad lõpuks oma onühhofaagia vastu psühhiaatrilist abi otsida.
Tavaliselt hakkavad inimesed küüsi närima kas varases lapsepõlves või puberteedieas. Mõned eksperdid arvavad, et inimesed, kes hakkavad seda tegema teismelisena, on mingil moel ajendatud hormonaalselt, võib-olla stressist. Kui harjumus on välja kujunenud, võib see püsida pikka aega ja mõned inimesed säilitavad selle kogu oma elu.
Eksperdid pole 100 protsenti kindlad, miks areneb onühhofaagia, kuid on teooriaid. Näiteks mõned inimesed arvavad, et see on instinktiivne asi. Seda seetõttu, et seda käitumist on mõnikord näha ka loomadel. Paljud eksperdid arvavad, et see on tingitud sellest, et loomadel on defektne geen, mis paneb neid kogu aeg hoolitsema, ja mõned usuvad, et onühhofaagiaga inimestel on lihtsalt sarnase geneetilise defekti sümptomid. On teooriaid, mille kohaselt võib see sama tendents olla ka psühholoogilisel tasandil seotud obsessiiv-kompulsiivse häire mehhanismiga.
Inimesed närivad sageli närvis või stressis olles alateadlikult küüsi ja võivad seda isegi liigselt teha, kuid midagi tõsist seetõttu tavaliselt ei juhtu. Tavaliselt ei viitsi need inimesed oma onühhofaagiat ravida ja nad võivad elada läbi elu vähem atraktiivsete küüntega, kuid see on nende jaoks ainus tegelik tagajärg.
Muudel juhtudel võib harjumus olla palju tõsisem probleem. Mõned küünte närimise harjumustega inimesed kannatavad ka kontrollimatute sunduste all ja nad võivad kulutada tunde sõrmeotste närimisele, et muuta oma küünte välimust või tunnet. Aja jooksul võivad need inimesed sõna otseses mõttes rebida oma sõrmedesse haavad või põhjustada sõrmeotste ümber villid.
Onühhofaagiaga toimetulemiseks on palju meetodeid ja eksperdid viitavad sellele, et mõned neist töötavad väga hästi. Üks lihtsamaid viise on sageli kutsuda patsiente üles oma küünte eest paremini hoolt kandma. Näiteks hakkavad mõned inimesed oma küüsi värvima või isegi maniküüri tegema. See muudab inimesed eneseteadlikuks oma küünte atraktiivsena hoidmise suhtes ja sageli harjutavad nad end närimise lõpetama ilma täiendava abita. Teised kasutavad katteid, et anda sõrmedele ebameeldiv maitse, ja mõned, kellel on tõsisemad probleemid, võivad võtta ravimeid obsessiiv-kompulsiivse häire raviks.