Ontoloogia on metafüüsika haru, mis keskendub eksistentsi olemusele. Ontoloogiline uurimus hõlmab eksistentsi enda tähenduse kaalumist ja olemite käsitlemist üksikutest eluvormidest kuni universumi kui tervikuni. Ontoloogia õppimise käigus uuritakse nii füüsilist kui ka vaimset reaalsust, kuna paljud ontoloogid näevad vaimu ja füüsilise ühenduses ühtse tervikliku üksusena.
Ontoloogia laiemaid metafüüsilisi protsesse moodustavad erinevad mõttesuunad. Mõned keskenduvad peamiselt vaimu asjadele, püüdes mõista seost hinge ja kõrgema jõu vahel ning seda, kuidas see seos on seotud füüsilise tasandiga. Selle uurimise kontekstis võib olla alafookus, näiteks kuidas vaimu ühinemine kõrgema jõuga mõjutab indiviidi füüsilist heaolu, sealhulgas seda, kuidas selle seose mõistmine võib aidata kaasa ka füüsilisele. emotsionaalse tervenemisena.
Enamiku ontoloogiakäsitluste keskmes on küsimus, mida tähendab eksisteerimine. Seda küsimust kohaldatakse nii inimrassi kui terviku kui ka üksikisiku kohta. Paljud institutsionaalsed religioonid ja erinevad filosoofia harud kasutavad ontoloogiat, püüdes vastata küsimustele, kes me oleme, kust me tulime, miks me siin oleme ja kuhu me pärast surma läheme.
Ontoloogiateooria laiem rakendamine on seotud lihtsalt püüdega mõista, miks inimesed, kohad ja asjad on üksteisega seotud ja mõjutavad. See võib hõlmata katseid avastada mingil tasandil eksistentsi enda tähendust või seda, kuidas teha vahet objektiivse ja subjektiivse reaalsustaju vahel. Selle lähenemisviisi raames mõistetakse, et individuaalne tegevus, olgu see siis inimese tehtud valik või uue päikesesüsteemi arendamine, avaldab tugevat muljet kogu eksistentsi tulevikule, isegi kui surelikud näevad seda tegevust kui millel on piiratud praktiline tähtsus.
Selles laiemas vahemikus võetakse sageli arvesse eksistentsitingimuste muutumise rolli. Paljud ontoloogid leiavad, et muutused on igasuguses elus vältimatud ja võimaldavad evolutsioonil toimuda kõigil tasanditel. Sellest vaatenurgast tähendab see, et taevakehad arenevad ja muutuvad aastatuhandete jooksul, täpselt nagu inimesed elu jooksul.
Üldisel ideel püüda eksistentsi määratleda ja klassifitseerida on meditsiiniinformaatika valdkonnas teatud rakendust. Mõnikord nimetatakse seda meditsiiniliseks ontoloogiaks ja see hõlmab täpselt määratletud põhimõistete loendi loomist, mis on aluseks füüsilise ja emotsionaalse tervise erinevate aspektide hindamisel ja uurimisel. See lähenemine kipub olema alternatiivse tervishoiu vormides silmapaistvam, kuid sellel on ka mõned pooldajad traditsioonilises meditsiinis.