Omistamisteooria on psühholoogia mõiste. Osana maailma mõistmise ja kontrolli teostamise katsest püüavad inimesed tavaliselt tegudele ja sündmustele põhjuseid omistada, uskudes, et kõigele on seletus, kui piisavalt kaugele kaevata. Viis, kuidas omistamised toimivad, võib olla väga paljastav, sest ehk pole üllatav, et inimestel on omistamisel erinevad standardid. Nende standardite rakendamine võib soodustada eelarvamusi, võimu tasakaalustamatust ja sarnaseid sotsiaalseid probleeme.
Omistamisteoorias on sündmusele või tegevusele kaks võimalikku seletust. Üks on sisemine, tuntud ka kui sisemine; seletus tuleneb sellest, et kedagi või midagi motiveerivad sisemised jõud. Näiteks kui keegi ütleb: „Ära pane pahaks Sallyt, ta on just selline”, illustreerib see sisemist omistamist. Ja vastupidi, kui arvatakse, et olukord, keskkond või välised tegurid on millegi põhjuseks, kasutab keegi välist omistamist. Näites võiks öelda: “John oleks aruande õigel ajal kätte saanud, kuid server jooksis kokku.”
Üks huvitav asi, mida selle teooria puhul tähele panna, on see, et inimesed ei ole omistuste rakendamisel järjekindlad. Kui keegi eksib, kipub ta veas väliseid tegureid süüdistama. Kui keegi tuvastab kellegi teise tehtud vea, süüdistatakse sageli sisemisi tegureid. See võimaldab inimestel kanda vastutust isikliku süü eest välistele teguritele, hoides samal ajal inimesi isiklikult vastutavaks tehtud vigade eest.
Kui keegi on edukas, on see sageli tingitud sisemistest teguritest, nagu oskused või pädevus. Kui lauad pööratakse ja kellegi teise edu tunnustatakse, viitavad inimesed tõenäolisemalt välistele teguritele, näiteks õnnele. Need tendentsid näitavad, et inimestele meeldib edu eest au võtta ja nad väldivad süüdistamist, kus nad saavad.
Sotsiaalset suhtlust saab mõjutada ka omistamisteooria. Inimesed kasutavad seda teooriat sageli peegelduva hiilguse nõudmiseks, nagu siis, kui spordisõbrad ütlevad “me võitsime”, isegi kui nad ei olnud meeskonnas. Ja vastupidi, omistusi saab kasutada ebaõnnestumisest distantseerimiseks; see võib olla “nad kaotasid”, kui üks meeskond kaotab.
Omistamisteooria mõistmine võib olla oluline enda eelarvamuste vaidlustamisel või grupi dünaamika mõistmisel. Teadmine, et inimesed võtavad edu eest isikliku vastutuse ja süüdistavad ebaõnnestumises teisi, võib olla eriti oluline töökohal, kus inimesed kasutavad omistamisteooriat, kui nad võitlevad edutamise, tunnustuse ja hea maine eest.