Omastavat omadussõna kasutatakse koos nimisõnaga, et näidata, et kellelgi on selle nimisõna omandiõigus või valdus. Kuigi nende sõnade vorm on välimuselt sarnane asesõnadega ja mõnikord märgitakse neid omastavateks asesõnadeks, toimivad need asesõnadest väga erinevalt. Funktsionaalselt kasutatakse neid sõnu aga samamoodi nagu determinante, näiteks määravat artiklit „the”, ja seetõttu nimetatakse neid mõnikord omastavateks määrajateks. Omastava omadussõna “selle” ilmumise tõttu võib selle sageli valesti kirjutada apostroofiga.
Inglise keeles näevad omastavad omadussõnad tavaliselt välja nagu asesõnad ja seetõttu nimetatakse neid mõnikord omastavateks asesõnadeks. Levinud omastavad omadussõnad inglise keeles on “its”, “tema”, “tema” ja “minu”, mis on kõik sarnased asesõnadega nagu “see”, “tema”, “tema” ja “mina”. “Tema” kasutatakse nii asesõna kui ka omastava omadussõnana ning seda saab kasutada koos lauses nagu “Ma tunnen teda; see on tema abikaasa seal.” Mõiste “omastav asesõna” on siiski vale nimetus, kuna neid sõnu ei saa kasutada lauses nimisõnade asendamiseks. Tegelikult kasutatakse omastavat omadussõna alati koos nimisõnaga sellistes fraasides nagu “minu auto”, “tema raamat” või “selle suunataju”.
See kasutus on viinud seda tüüpi sõnade kirjeldamiseks fraasini “omastav määraja”, mis on grammatiliselt täpsem. Määrajate hulka kuuluvad sellised artiklid nagu “a” või “the” ja määravat artiklit “the” saab kasutada samamoodi nagu omastavat omadussõna, kuigi see ei näita omandiõigust. Nii nagu keegi võib öelda “auto on sinine”, võib kõneleja öelda ka “minu auto on sinine” või “tema auto on sinine”. Omastavaid omadussõnu saab kasutada ka fraasidega, mis näitavad kogust, samamoodi nagu otseartiklit “the”; “kolm autot” saab hõlpsasti asendada sõnadega “minu kolm autot” või “nende kolm autot”.
Kui inglise keeles kasutatakse omastavat omadussõna koos teiste omadussõnadega, on see peaaegu alati esikohal sellistes fraasides nagu “Minu suur, sinine maja” või “Nende targad, nägusad lapsed”. Üks levinud viga kirjalikus inglise keeles ilmneb omadussõna “selle” omastava olemuse tõttu. Paljude sõnade puhul saab omastavaid vorme luua apostroofiga ja tähega “s”, näiteks “koera pall” või “minu venna auto”. Vastupidiselt sellele ei ole aga omastaval omadussõnal “see” apostroof ja sõna “see on” on kokkutõmbumine sõnadele “see on” või “see on”.