Omadussõnad on kõne osa, mis võib keeles eksisteerida või mitte ja mida kasutatakse mingil viisil nimisõna tähenduse muutmiseks. Inglise keeles kasutatakse laialdaselt omadussõnu, et aidata nimisõnu täpsemalt kirjeldada. Ingliskeelseid omadussõnu saab korraldada mitmeks diskreetseks rühmaks ja on kindel järjestus, mida need rühmad lausetes järgivad, mida nimetatakse omadussõnade järjekorraks.
Omadussõnade järjekord on üks neist asjadest keeles, mida emakeelena kõnelejad harva tunnistavad, omastavad reegleid alateadlikult ja tagavad, et nende lausetes kasutatakse õiget omadussõnade järjekorda sellele üldse mõtlemata. Tegelikult, kui te küsiksite enamiku inglise keelt kõnelevate inimeste käest, mis on omadussõnade järjekord, ei saaks nad teile seda öelda – aga kui esitaksite neile omadussõnade loendid ja juhendaksite neid järjestama nimisõna ette, nad saaksid seda lihtsalt teha. Omadussõnade järjekord on üks asju, mida tuleks õpetada neile, kes inglise keelt ei emakeelena kõnelevad, et nende inglise keel kõlaks emakeelena kõnelejate kõrvadele loomulikuna. Valesti järjestatud omadussõnad annavad lausele “vale” tunde, mille emakeelena kõnelejad tunnevad koheselt.
Täpsed kategooriad, millesse omadussõnad kuuluvad, pole kivisse kirjutatud ja erinevates grammatikaallikates on rohkem või vähem rühmi kui teised. Enamikul neist on aga omadussõnade järjekorras kasutatud vähemalt kuut erinevat rühma ja järjestus kipub olema sama.
Vahetult enne nimisõna tulevad need, mida mõnikord nimetatakse fraasi moodustavateks omadussõnadeks või eesmärgiomadussõnadeks. Need on omadussõnad, mis kirjeldavad otseselt nimisõna kasutamist või aitavad moodustada kompleksset nimisõna. Selle näiteks võib olla võidusõiduauto, mille omadussõnaks on võidusõit.
Enne eesmärgiomadussõna tuleb vajadusel nimisõna materiaalne kirjeldus. See omadussõna ütleb, millest nimisõna koosneb, näiteks terasest võidusõiduauto. Enne materiaalset omadussõna on asukohaomadussõna, mis ütleb, kust nimisõna pärineb, nagu itaalia võidusõiduautol.
Enne asukohta tuleb värv, nagu punasel võidusõiduautol. Enne kui värv on kuju, nagu elegantsel võidusõiduautol. Enne vormi tuleb vanuse kirjeldus, nagu uuel võidusõiduautol. Enne vanust on suurus, nagu väikeses võidusõiduautos. Nimisõnafraasi alguses tulevad kõik arvamusomadussõnad, näiteks ilus või parim, mis kirjeldavad nimisõna subjektiivsete terminite abil.
Enamik neist omadussõnade rühmadest sobib nimisõnafraasi omadussõnade järjekorda väga konkreetselt ja nende valesse järjekorda panemisel kõlab lause valesti. Näiteks kui kirjeldame oma võidusõiduautot kui ilusat elegantset Itaalia võidusõiduautot, sobib omadussõnade järjekord ülalkirjeldatud reeglitega ja kõik kõlab hästi. Teisest küljest, kui me kirjeldaksime seda kui Itaalia elegantset võidusõiduautot, on kõik segane ja lause ebaõnnestub. Teisest küljest võivad mõned rühmad olla mõnel juhul mõnikord omavahel asendatavad, kuid see on piisavalt haruldane, et see ei ole omadussõnade järjestuse probleem – ja tavaliselt on see konkreetse idiomaatilise väljendi tulemus.