Organismi varustamine oluliste toitainetega on üks peamisi põhjuseid, miks inimesed peavad sööma. Olulised toitained on toitainekomponendid, mis võimaldavad organismil täita funktsioone, mis muidu poleks võimalikud ja mis võivad viia tervise halvenemiseni või surmani. Sellesse kategooriasse kuuluvad kuus toitainekomponenti. Need on rasvad, valgud, vesi, süsivesikud, vitamiinid ja mineraalained.
Vesi on olulistest toitainetest kõige olulisem. Keha koosneb suures osas veest. Tegelikult sisaldavad seda toitainet kõik keha kuded. See on vajalik seedimisprotsessi nõuetekohaseks toimimiseks ja õigeks veretootmiseks. Seetõttu on väga oluline katta keha piisava koguse veega.
Paljud toidukomponendid, mida populaarsed kaalulanguskavad soovitavad inimestel drastiliselt vähendada või kaotada, on inimeste toitumise olulised osad. Lisaks sellele, et need on olulised, on need hädavajalikud, mis tähendab, et kui kehal puudub piisav kogus, ei toimi keha korralikult. Kaks peamist näidet olulistest toitainetest, millel on sageli halb maine, on süsivesikud ja rasvad.
Inimese toitumise üks oluline roll on varustada keha energiaga. Selle võime täita on kolme tüüpi olulisi toitaineid – rasvad, süsivesikud ja valgud. Keha eelistatud energiaallikaks on aga süsivesikud, mis paljastab, kui rumalad on toitumisplaanid, mis soovitavad inimestel need toitained välja jätta.
Rasvadel ja valkudel on ka muid olulisi funktsioone. Rasvade üheks oluliseks rolliks on see, et need toimivad isolatsioonina, aidates seeläbi inimestel oma kehatemperatuuri reguleerida. Iga inimkeha rakk sisaldab valku. See tähendab, et ilma piisava valguta ei ole rakkude õige areng võimalik.
Vitamiinid on orgaanilised materjalid, mida keha ekstraheerib toidust, et teatud protsesse saaks säilitada. Energiatarbimine on hea näide. Ilma vitamiinideta ei saaks keha teistest toitainetest saadavat energiat töödelda. Vitamiinid vastutavad ka ainevahetuse reguleerimise eest.
Mineraalid on anorgaanilised materjalid. Neid aineid on vaja kehaliste protsesside reguleerimiseks ja kehastruktuuride ehitamiseks. Näiteks mineraalaineid on vaja luude ja hormoonide moodustamiseks.
Olulised toitained töötavad koos, et säilitada keha toimimist. Siiski on neil üks ühine joon, mis muudab nad oluliseks. Neid toitaineid tuleb saada tarbimise teel. Kuigi inimkeha on neist sõltuv, ei ole ta kas võimeline neid tootma või ei suuda neid toota piisavas koguses inimese tervise säilitamiseks.