Olukorra iroonia on iroonia rakendamine sündmuse või sündmuste jada kohta päriselus või ilukirjanduses. Mõnikord nimetatakse seda kosmiliseks irooniaks või saatuse irooniaks. Iroonia, halvasti mõistetav termin, viitab ebavõrdsusele selle vahel, mis eeldatavalt juhtub ja mis tegelikult juhtub. Verbaalne iroonia, mis õõnestab sõna või lause tähendust tooni või konteksti abil, on paremini tuntud kui sarkasm. Dramaatiline iroonia on narratiivne vahend, mille abil tegelase tegevusel on kavandatule vastupidine mõju; seda peab enamik inimesi silmas, kui viitab olukorra irooniale.
Iroonia mõiste oli iidsetele kreeklastele hästi teada ja kreeka legendid pakuvad mõningaid varasemaid näiteid olukorra irooniast. Üks legend hõlmab kangelast Perseust, Acrisiuse pojapoega, kes oli Kreeka Argose kuningriigi kuningas. Nägija ennustas, et Acrisiuse tapab tema lapselaps, nii et Acrisius tegi kõik endast oleneva, et seda saatust vältida, sealhulgas tütre vangistamist ja pagendamist. Väljasaadetud Perseusest sai legendaarne kangelane ja ta naasis oma vanaisa kuningriiki spordiürituseks, kus ta Acrisiuse kogemata halvasti visatud kettaga tappis. Nagu paljude selliste lugude puhul, tagas inimese katse ennustatud saatust vältida, et see juhtuks.
Olukorrairoonia klassikaline näide hõlmab Kreeka kangelast Oidipust, keda nägija hoiatas, et ta tapab oma isa ja abiellub emaga. Püüdes seda saatust vältida, põgenes Oidipus uude kuningriiki, kus ta pärast tüli selle kuninga tappis ja hiljem kuningannaga abiellus. Alles hiljem sai ta teada, et ta on lapsendatud ning et kuningas ja kuninganna on tema sünnivanemad. See legend inspireeris Sophoklest kirjutama kuulsat Kreeka tragöödiat Oidipus Rexi. Kreeklaste jaoks, kes uskusid, et inimese saatuse määravad ette jumalannad, keda kutsuti Saatusteks, oli püüd oma saatust vältida omamoodi patt.
Olukorrairooniaks kvalifitseerumiseks peaksid sündmusele eelnema tegevused, mille eesmärk on tekitada vastupidine efekt. Shakespeare’i Romeo ja Julia on veel üks klassikaline näide; Enda surma teeskledes põhjustab Juliet kogemata näidendi lõpu traagilised sündmused. Näide päriselust oli 1981. aasta mõrvakatse USA presidendi Ronald Reagani vastu. Tulistaja kuulid jäid presidendist tegelikult mööda. Üks kuul aga paiskus maha kuulikindlalt limusiinilt, mis pidi teda kaitsma ja just see kuul vigastas Reaganit.
Kui olukorra iroonia viib selleni, et väärt inimest karistatakse juhuslikul, kuid kohasel viisil, nimetatakse seda poeetiliseks õigluseks. Näiteks võib tuua röövli, keda röövitakse. Kui röövel röövimisest koju minnes röövitakse, oleks see kohese karma näide. See on siis, kui tegevusel on vahetud iroonilised tagajärjed; termin pärineb endise biitli John Lennoni kuulsast 1970. aasta laulust. Karma on hinduistlikus vaimsuses mõiste, mille kohaselt inimene kogeb oma heade ja halbade tegude tagajärgi, mis on kokku võetud ka ingliskeelse väljendiga “mis läheb ümber, tuleb ümber”.