Mis on õline vee eraldaja?

Õlise vee eraldaja on seade, mida kasutatakse merelaevadel pilsivee puhastamiseks enne selle üle parda pumpamist. Peamine viis, kuidas need seadmed õli ekstraheerivad, on gravitatsiooniline eraldamine, kuigi sageli kasutatakse ka mitmesuguseid muid filtreerimismeetodeid. Neid seadmeid on uute laevade ehitamisel kasutatud alates 1970. aastatest ja neid on ka vanadele laevadele paigaldatud. Kui meeskond või insener muudab õlise vee eraldajat suures koguses töötlemata pilsivett ookeani pumpamiseks, nimetatakse seda sageli võlutoruks. Töötlemata pilsivee üle parda viskamine on rahvusvaheliste konventsioonide rikkumine ja selle eest võidakse vastutusele võtta olenevalt selle toimumiskohast.

Laeva madalaimat sektsiooni nimetatakse pilsiks ja pardale sattunud vesi voolab lõpuks sinna alla. Positiivse ujuvuse säilitamiseks ning uppumise või ümbermineku vältimiseks tuleb seda vett perioodiliselt tühjendada. Tugevalt saastunud pilsivet võidakse välja imeda, kui laev on dokis, kuid muudel juhtudel pumbatakse see otse ookeani. Kuna pilsivesi on sageli saastunud mitmesuguste soovimatute ühenditega, sealhulgas masinate, näiteks mootori või hüdraulika õliga, tuleb seda esmalt töödelda.

Enne 1970. aastaid pumbati pilsivesi tavaliselt otse ookeani ilma filtreerimiseta. 1973. ja 1978. aasta merereostuse konventsioonid (MARPOL 73/78) käsitlesid mitmesuguseid laevade reostusviise, sealhulgas õline pilsivesi, prügi ja kanalisatsioon. Loodi eeskirjad, mis piirasid ärajuhitavas pilsivees esineda võiva õli kogust. Kuna neid piiranguid mõõdeti osades miljoni kohta (PPM), pidi igal laeval olema õlise vee eraldaja.

Tüüpiline õlise vee eraldaja algab õli ja vee erikaalu erinevuse ärakasutamisest. Õli kipub tõusma veepinnale, jättes suspensiooni piiratud koguses kerakesi. See vähendab sageli õli kogust vees umbes 100 PPM-ni, mis on umbes kümme korda rohkem kui lubatud. Seejärel kasutatakse õlikoguse vähendamiseks vastuvõetava tasemeni mitmesuguseid muid filtreerimissüsteeme.

MARPOLi eeskirjade tõttu peavad laevad pilsivee kõrvaldamise kohta tavaliselt pidama ulatuslikke logisid. Mõnel juhul võltsib meeskond või insener need logid ja muudab õlise vee eraldajat, nii et suures koguses töötlemata pilsivet saab kiiresti ookeani visata. Seda muudetud süsteemi nimetatakse sageli võlutoruks, mille kasutamist on USA-s ja teistes riikides edukalt kohtu alla antud.