Õlijahutus on protsess, mille käigus eemaldatakse soojust masinatest ja elektrikomponentidest, kasutades ülekandevahendina õli. Protsess hõlmab tavaliselt jaheda õli tsirkuleerimist soojusallikast mööda, võimaldades sel neelata soojusenergiat, ja seejärel tsirkuleerida kuum õli jahutusmehhanismi, kus see soojust eraldab. Õli on ideaalne vedel jahutusvedelik, kuna sellel on kõrgem keemispunkt kui veel. Jahutusrakendustes kasutatavad õlid on tavaliselt mineraalsed sordid, mida toodetakse nafta rafineerimise protsessis kõrvalsaadusena.
Kuigi õli ei ole sageli “külm” vedelik, on see siiski sobiv jahutusvedelik. See neelab kergesti soojusenergiat ja selle keemistemperatuur on kõrgem kui vee keemistemperatuur, mis võimaldab seda kasutada komponentide jahutamiseks, mille temperatuur on üle 212 ° F (100 ° C). See on ka elektriisolaator, kui see ei sisalda niiskust ja lisandeid.
See jahutamise vorm on tavaliselt sukeldumisprotsess, kus soojusallikad töötavad õlivannis. Protsess põhineb õlil, mis neelab soojusenergiat otsesel kokkupuutel kuuma seadmega. Pärast kuumutamist ringleb õli konvektsiooni kaudu või pumbatakse soojusallikaga kokkupuutest radiaatorisse, kus see eraldab soojuse vette või õhku. Seejärel liigub see tsükli kordamiseks tagasi soojusallika juurde. See protsess on hea näide soojusülekande jahutusest, kus soojusenergiat liigutatakse või kantakse üle kõrge temperatuuriga allikast madala temperatuuriga valamusse või absorberisse.
Õli jahutamiseks kasutatavad õlid on tavaliselt mineraalsed sordid, kuigi mõnikord kasutatakse ka taimesorte. Need õlid on nafta rafineerimise kõrvalsaadused ja on tavaliselt madala kuni keskmise viskoossusega, alkaanide ja tsükliliste parafiinide värvitu kombinatsiooniga. Jahutusõlide jõudluse parandamiseks on lisatud mitmeid lisandeid, sealhulgas koroona- ja kaare summutajad, tuleaeglustid ja korrosiooniinhibiitorid.
Elektriliste õlijahutusrakenduste hulka kuuluvad trafod, lülitusseadmed ja õlivanniga keevitusmasinad. Õli kasutatakse ka suure jõudlusega elektrooniliste komponentide jahutamiseks; mitmel katsearvutil on põhiplaadid ja protsessorid, mis on täielikult mineraalõli sisse uputatud. Mehaanilised õlijahutusrakendused hõlmavad töötlemistoiminguid, nagu lõikamine, freesimine ja treimine, kus õli kasutatakse tööriista otsa määrimiseks ja jahutamiseks. Automootorites olev määrdeõli toimib ka jahutusvedelikuna, neelab seeläbi põlemispiirkonnast soojust ja juhib selle läbi eraldi õlijahuti või mootori karteris oleva varuõli. Suured tööstuslikud käigukastid ja jõuülekanded kasutavad ka kombineeritud õlimäärimist ja -jahutust.