Oligopol on olukord, kus turul domineerib väike arv suuri ettevõtteid, kes võtavad enda alla suurema osa oma pakutavate toodete ja teenuste turuosast. Levinud näide paljudes riikides on mobiiltelefonide tööstus, kus tavaliselt hõivavad käputäis suuri ettevõtteid 80% või rohkem turust. Mõned seotud terminid hõlmavad monopoli, kus turul domineerib ainult üks ettevõte, ja duopoli, kus kahel ettevõttel on suurem osa turuosast.
Oligopolid tekivad sageli loomulikult, kui ettevõtted kasvavad ja hakkavad rohkem turgu haarama, tõrjudes väiksemaid ettevõtteid välja või absorbeerides neid. Aja jooksul hakkab teatud tooteid ja teenuseid pakkuvate ettevõtete arv kahanema ning tarbijad loodavad pigem mitmele suurettevõttele kui väiksemate ettevõtete võrgustikule. Oligopoli korral kipuvad suurettevõtted kontrollima hindu ja juurdepääsu, muutes teistel ettevõtetel turule tungimise väga keeruliseks. See muudab ka nende tööstusharu domineerimise lõhkumise väga keeruliseks.
Suurettevõtted arendavad paratamatult vastastikku sõltuvaid suhteid, sest ühe ettevõtte tegevus avaldab tugevat mõju teistele. Kui ettevõte langetab hindu, pakub uusi teenuseid või arendab uusi tooteid, peavad konkurendid eeskuju järgima või riskima klientide kaotamisega. See võib välja näha nagu kokkumäng ja hindade kindlaksmääramine ning mõnikord on reguleerivatel asutustel raske kindlaks teha, millal oligopolis olevad ettevõtted tegutsevad tõeliselt sõltumatult ja millal nad teevad omavahel kartellina koostööd turutingimuste kindlaksmääramiseks.
Oligopol võib olla tarbijatele ebasoodne. Kuna vaid mõned suured ettevõtted pakuvad väga sarnaseid valikuvõimalusi, millele tugineda, võib inimestel olla probleeme konkurentsivõimeliste hindadega toodete ja teenuste leidmisega. Kui nad suudavad leida väiksemaid ettevõtteid, võivad nad saada parema tehingu, kuid paljud neist ettevõtetest näevad vaeva oma haarde ja tootevaliku laiendamisega. Suured ettevõtted võivad samuti aktiivselt osaleda valitsuse lobitöös, et suurendada nende huve soosivate seaduste vastuvõtmise võimalusi, ja see võib kahjustada väikeettevõtteid.
Valitsused ei võta meetmeid oligopoli lahjendamiseks, välja arvatud juhul, kui nad leiavad selgeid tõendeid hindade kindlaksmääramise kohta või kui neil on muret, et ettevõte võib muutuda monopoliks. Kui suured ettevõtted üksteist omandavad, peavad nad võib-olla läbima regulatiivse kontrolli, et teha kindlaks, kas ühinemisel tekiks üks turgu valitsev ettevõte. Valitsus võib nõuda ettevõtetelt osakondade mahamüümist, et seda vältida, kui nad soovivad müügiga hakkama saada.