Oligodendrotsüüdid, tuntud ka kui oligodendroglia, on kesknärvisüsteemi ajurakkude tüüp, mis kuulub gliiarakkude perekonda. Gliarakkude põhieesmärk on närvisüsteemi rakkude säilitamine ja toetamine. Oligodendrotsüüdid toetavad neuroneid, tekitades ainet nimega müeliini, mis koosneb ligikaudu 80 protsendist lipiididest ja 20 protsendist valgust. Põhimõtteliselt mähivad oligodendrotsüüdid rasvmüeliini ümber närvirakkude närve edastavate pikenduste, mida nimetatakse aksoniteks. Need müeliinkestad on umbes 039 tolli (umbes 1 mm) paksud ja see kest toimib aksonite isolatsioonina – selle tulemuseks on närviimpulsside kiire juhtimine piki aksoneid.
Schwanni rakud on teist tüüpi gliiarakud, mis toimivad sarnaselt aksonite müeliniseerumise varustamiseks. Schwanni rakkude ja oligodendrotsüütide vahel on siiski mitmeid olulisi erinevusi. Esiteks müeliniseerivad Schwanni rakud perifeerse närvisüsteemi neuroneid, samas kui oligodendrotsüüdid müeliniseerivad kesknärvisüsteemi neuroneid. Teiseks on ühel oligodendrotsüüdil võime müeliniseerida kuni ligikaudu 50 aksonit, samas kui Schwanni rakud suudavad müeliniseerida ainult ühte aksonit.
Oligodendrotsüüdid tekivad oligodendrotsüütide prekursorrakkudest (OPC). Üldiselt on prekursorrakk teatud tüüpi osaliselt diferentseerunud rakk, mis säilitab võime diferentseeruda mitmeks funktsionaalselt seotud rakutüübiks, kuid on kaotanud võime diferentseeruda mitmeks rakutüübiks. Väikesed OPC-de populatsioonid jäävad täiskasvanutele ja arvatakse, et OPC-d moodustavad umbes 5–10 protsenti täiskasvanud gliiarakkude populatsioonist. Arvatakse, et vastusena teatud mehaanilistele vigastustele või viirusnakkustele stimuleeritakse neid OPC-sid tervetel inimestel kasvama ja asendama kahjustatud oligodendrotsüüte, mille tulemuseks on neuronite remüelinisatsioon.
Müeliinkestasid saab võrrelda elektrijuhtmete isolatsiooniga, takistades ioonide lekkimist ja säilitades aksonite elektripotentsiaali. Seetõttu on müeliniseerunud akson signaali edastamisel palju tõhusam kui müeliniseerimata akson. Aksonite demüeliniseerumisega on seotud mitu patoloogilist seisundit, millest kõige levinum on hulgiskleroos (MS).
MS on autoimmuunhaigus, mille puhul immuunsüsteem ründab ja kahjustab müeliinkesta, mille tulemuseks on närvisignaalide ebaõige ülekandmine piki aksoneid. Leukodüstroofiad tulenevad ebapiisavast müeliini tootmisest kasvu ajal, mille tagajärjeks on mitmesugused sümptomid, mille hulka kuuluvad vaimse ja füüsilise arengu aeglustumine, liigutuste progresseeruv kaotus ja meelte, nagu nägemise ja kuulmise, progresseeruv halvenemine. Muude oligodendrotsüütide kahjustusega seotud seisundite hulka kuuluvad tserebraalparalüüs, insuldist tingitud puuded ja seljaaju vigastusest põhjustatud halvatus.