Õlikahi on küttesüsteem, mida kasutatakse sooja vee või soojendatava siseõhu saamiseks. Õlikahjudes kasutatakse leegi süütamiseks ja soojuse andmiseks survestatud õliudu. Õli ei ole eriti puhtalt põlev kütus, mis on peamine põhjus, miks enamik inimesi eelistab tänapäeval elektri- või maagaasikütteseadmeid. Need ahjud on siiski müügil ja paljud töötavad endiselt vanemates kodudes ja avalikes hoonetes.
Õlikahju võiks täpsemalt nimetada survepõletiks. Kuumutusfunktsioon toimub põlemiskambris, kus suure rõhu all oleva õli pihustatakse üle elektrisädeme, et tekitada leek. Tekkivat soojust saab kergesti reguleerida kambrisse pihustatud õliudu kogusega. Õli hoitakse paagis ja seda täiendatakse alati, kui varu hakkab otsa saama.
Üks kõige olulisemaid kaalutlusi kütteseadme ostmisel on süsteemi üldise kütteefektiivsuse arvestamine. Ahjude efektiivsust mõõdetakse aastase kütusekasutusefektiivsuse (AFUE) protsendina. Õlikahju peetakse väga heaks küttekehaks, kui see saavutab 80% või rohkem. Gaasikütteseadmete AFUE reiting võib aga olla palju kõrgem, 95% tõhususe reitinguga parimate ahjude puhul.
Maagaasiga võrreldes ei ole nafta naftatoodetest kõige puhtam. Kütteõli sisaldab palju väävlit, mis võib koguneda ja põhjustada ahjusüsteemi talitlushäireid. Õlist tekkiv tahm võib ummistada pihustusotsiku ja koguneda põlemiskambrisse, mõjutades tõsiselt AFUE protsenti. Kütte, ventilatsiooni ja kliimaseadmete (HVAC) eksperdid soovitavad õliahjusid professionaalselt puhastada vähemalt kord aastas.
HVAC-tehnik on pädev eemaldama õliahju sisse kogunenud tahmajäägid. Teeninduskõne aastane maksumus võib mitme aasta jooksul kokku tulla, eriti kui võrrelda puhtamate gaasi- või elektriahjude alternatiividega. Tegelikult ei võta paljud HVAC-tehnikud enam õliahjude teeninduskutseid vastu.
Aastaid tagasi oli õliahi usaldusväärne küttesüsteem kohtades, kus gaasiteenust ei kasutata. Tänaseks on maagaasiteenus jõudnud peaaegu igasse linnakohta. Igaüks, kellel pole gaasiteenust, saab hõlpsalt ja odavalt kütta kaasaskantavasse propaanipaaki. Samuti on saadaval elektriküte. Sisuliselt on elektri- ja maagaasiahjud koduküttetööstusest mööda minemas ning õliahjude kasutus väheneb aeglaselt.