Mis on olfaktomeeter?

Olfaktomeeter on seade, mis, nagu nimest võib arvata, on seotud lõhna mõõtmisega. Olfaktomeetrit on kahte erinevat tüüpi. Üks toimib teatud tüüpi kunstliku ninana, mis suudab tuvastada lõhnu erinevatel kontsentratsioonidel, sealhulgas nii madalatel kontsentratsioonidel, et inimese nina ei suuda neid tuvastada. Teine on seade, mis on mõeldud mõõtma, kui äge on kellegi haistmismeel ja mida kasutatakse tavaliselt kliinilises kontekstis.

Olfaktomeetrit kunstnina tähenduses kasutatakse paljudes seadetes. Need on klassikaliselt käeshoitavad seadmed, millel on väikesed filtripadjad, millest õhk juhitakse. Lõhnavate ühendite tuvastamisel võib seade käivitada häire või anda näidu. Sageli saab tundlikkust reguleerida erinevate seadistuste jaoks, samuti võib olla võimalik muuta seadet tundlikuks teatud tüüpi lõhnade suhtes.

Üks seade, milles olfaktomeetrit kasutatakse, on parfümeeria, kus sellise seadme abil analüüsitakse lõhnu ning neid seadmeid kasutatakse ka kvaliteedi püsivuse tagamiseks. Neid saab kasutada ka häiresignaalidena, kuna mõned lõhnaühendid on inimeste tervisele ohtlikud; näiteks võib ohtlike gaasiheitmete tuvastamiseks paigutada modifitseeritud olfaktomeetrid keemiaettevõtetesse ja kaevandustesse. Olfaktomeetri üks huvitav eksperimentaalne kasutusala on kohtuekspertiis, kus mõned teadlased on uurinud ideed kasutada selliseid seadmeid lagunemisprotsessiga seotud keemiliste ühendite nuusutamiseks, et saada rohkem teada, millal keegi suri.

Olfaktomeetrit kasutatakse ka teadusuuringutes või kliinilises keskkonnas, kus see võib olla kasulik diagnostiline tööriist lõhnataju teravuse testimiseks. Lõhnataju võib olla märk meditsiinilisest probleemist, näiteks kasvajast, või olla seotud kaasasündinud seisundiga. Olfaktomeetri abil saab arst probleemi isoleerida ja määrata, kui tõsine see on. Näiteks võib patsient tunda mõningaid asju, kuid mitte teisi, võib lõhnu valesti tõlgendada, nuusutada asju, kui lõhna tekitavat ühendit ei esine ja edasi. See teave võib olla väärtuslik.

Olfaktomeetrid kipuvad olema üsna kallid. Need on väga tundlikud ja õrnad instrumendid ning seadme töökorras hoidmiseks on vaja ka filtreid ja tarvikuid perioodiliselt vahetada. Teadusettevõtted võivad neid tarnida tellimuse alusel ja inimesed saavad neid tellida ka diagnostikaseadmete tootjatelt.