Olestra on rasvaasendaja, mida kasutatakse toiduvalmistamisel ja toitude valmistamisel, kõige sagedamini nende toitude puhul, mis sisaldavad tavaliselt suures kontsentratsioonis rasva. Kartulikrõpsud olid üks esimesi müügilolevaid tooteid, mille valmistamisel kasutati seda. Kasu on traditsiooniliselt rasvase toidu rasvasisalduse äärmine vähendamine või täielik kõrvaldamine. Nagu maisis ja õuntes leiduvad lahustumatud kiudained, ei seedu ega omasta olestrat keha ning see läbib inimese seedesüsteemi täiesti muutumatul kujul.
Olestra, tuntud ka kaubamärgi Olean all, avastasid Proctor & Gamble’i (P&G) teadlased Fred Mattson ja Robert Volpenhein 1968. aastal. Algne uuring, mis hõlmas rasvu, mida enneaegsed imikud saaksid kergemini seedida, viis P&G kontakti. Toidu- ja Ravimiamet (FDA) 1971. aastal, et uurida katseid, mis oleksid vajalikud Oleani kui toidu lisaaine, eriti rasvaasendajana, tootmiseks ja turustamiseks.
Sellele järgnenud testimisel märkisid P&G teadlased huvitava kõrvalmõju, kui olestrat kasutati looduslike toidurasvade asendamiseks. Olestra kasutamisel tekkis vere kolesteroolitaseme langus. Seejärel esitas P&G FDA-le taotluse turustada olestrat kõrge kolesteroolitaseme raviks kasutatava ravimina. P&G uuringud ei suutnud aga saavutada kolesteroolitaseme 15% langust kvaliteetse olestrani ravina.
Alles 1996. aastal kiitis FDA lõpuks olestra toidulisandina heaks. Esimene toode, mis kasutas Oleani toidurasva asendajana, oli Frito-Lay kartulikrõpsude kaubamärk WOW. Pärast riiklikku turuletoomist 1998. aastal olid WOW kiibid algselt edukad, müües üle 400 miljoni USA dollari (USD). Müük langes aga järsult tänu teadetele teatavatest ebameeldivatest kõrvalmõjudest, mis hiljem kanti FDA volituste kohaselt toote tervisehoiatuse etiketile.
Kõrvaltoimed, sealhulgas lahtised väljaheited, kõhukrambid ja olestra sekkumine organismi võimesse absorbeerida teatud olulisi vitamiine, nimelt A-, D-, E- ja K-vitamiini, olid piisavad, et vähendada müüki poole võrra 2000. aastal 200 miljoni dollarini. Kuigi soolestiku kõrvalmõjud, mida meedias üldtuntud nimega “anaalleke” hakati, tekkisid vaid ületarbimise tagajärjel, piisas sellest toote maine rikkumiseks ja tarbijate atraktiivsuse vähendamiseks. Tsiteerides täiendavaid uuringuid, otsustas FDA, et hoiatusmärgis ei ole õigustatud, ja kiitis selle eemaldamise heaks, hoolimata kaebustest, mille arv on üle 20,000 XNUMX kõrvalmõjude kohta. Samuti on esialgsete uuringute ajast saadik tõestatud, et Olean ei mõjuta keha võimet omastada rasvlahustuvaid vitamiine.
Olestrat kaubamärgi Olean all kasutatakse endiselt peamiselt rasvaasendajana teatud soolaste suupistete valmistamisel, sealhulgas Lays Light Potato Chips, Doritos Light Snack Chips, Pringles Light Potato Chips, Ruffles Light Potato Chips ja Tostitos Light Tortilla Chips. . FDA kuulutas 2008. aasta lõpus Oleani üldiselt ohutuks (GRAS) kasutamiseks valmispakendatud küpsiste tootmisel, kasutades Olean BakeLeani. BakeLean tooted on oleaani ja taimeõlide patenteeritud segud, mida kasutatakse või, margariini ja küpsetiste valmistamisel röstimise asendajana, vähendades lõpptoote kalori- ja rasvasisaldust 75%. Olean ei ole heaks kiidetud kasutamiseks ega müügiks Kanadas ega Euroopa Liidus.