Oksalaat on mis tahes keemiline ühend, mis sisaldab oksalaadiooni, mis on oksaalhappe anioonne või negatiivselt laetud vorm. Seetõttu on kõik selle perekonna ühendid oksaalhappe soolad või estrid. Oksaalhape on kõige lihtsam dikarboksüülhape ja selle valem on HO2CCO2H; Siiski on palju erinevaid variatsioone ja palju võimalikke kombinatsioone. Neid leidub looduses rohkesti, kuid neid saab sünteesida ka laborites suuremahuliseks kasutamiseks. Ühenditel on mitmeid tööstuslikke kasutusviise alates puhastusvahenditest kuni toidu säilitusaineteni. Sõltuvalt nende põhilisest keemilisest koostisest võivad erinevatel sortidel olla üllatavalt erinevad omadused. Mõned neist on vees lahustuvad, teised aga mitte, ja teised võivad olla väga tugevad redutseerivad ained, isegi nii kaugele, et lekivad verest toitaineid, näiteks rauda. Teised põhjustavad kogunemist, eriti mineraalide, nagu kaltsium, kogunemist. Teatud terviseprobleemidega inimestel soovitatakse sageli jälgida oma igapäevast oksalaadi tarbimist, et aidata vähendada sümptomeid või ägenemisi.
Allikad ja saadavus
Oksaalhape ja teised oksalaatühendid esinevad looduses laialdaselt, tavaliselt kaltsiumi-, naatriumi- või kaaliumisooladena. Need on levinud puu- ja köögiviljades, kus neil on sageli kokkutõmbav või mõru maitse. Kõrge oksalaatide sisaldusega toiduainete hulka kuuluvad spinat, rabarber, maasikad ja petersell, kuigi peaaegu kõik taimsed toidud sisaldavad teatud koguses. Tavaliselt ei ole need eriti kahjulikud, kuigi rabarberitaime lehed ja juured on eriti oksalaadirikkad ning nende söömine võib olla mürgine.
Ühendeid saab ka laborites kunstlikult sünteesida. Seda teed eelistatakse sageli kodumajapidamises kasutatavate puhastusvahendite või keemiliste ainete suuremahuliseks tootmiseks, kuna see on sageli kõige usaldusväärsem viis nii tugevuse kui ka koostise ühtsuse tagamiseks.
Oksaalhape
Oksaalhape ise on orgaanilise happe jaoks ebatavaliselt tugev ja hea redutseerija. Kaubanduslikult kasutatakse seda laialdaselt pleegitusainena, rooste eemaldajana ja puidu taastajana. Happena on see mürgine, äärmiselt ärritav ja seda tuleb kasutada ettevaatusega, et vältida allaneelamist või kokkupuudet nahaga.
Lahustuvuse küsimused
Lahustuvus puudutab ühendite lahustumist või dissotsieerumist vees. Naatrium- ja kaaliumoksalaadid on tavaliselt vees üsna lahustuvad, kaltsiumi- ja magneesiumisoolad aga märgatavalt vähem lahustuvad. Kaltsiumoksalaadi lahustuvus on tavaliselt dokumenteeritud ainult 0.005 grammi/liitri kohta (g/l) füsioloogilise pH juures. See võib mõjutada kõike alates imendumisest kuni suurema aine stabiilsuseni, mille osa see on.
Tegelikult annab nendele ühenditele meditsiinilise tähtsuse just kaltsiumoksalaadi lahustumatus. Kui lahustuv oksalaat puutub kokku organismis looduslikult esinevate kaltsiumiioonidega, sadestub kaltsiumoksalaat tahke ainena ja võib põhjustada märkimisväärset kahju, eriti neerudes. Kaltsiumoksalaat on neerukivide kõige levinum komponent ja uriini oksalaadisisaldus on kõige olulisem neerukivide moodustumist põhjustav tegur. Patsiendid, kellel on kalduvus neerukivide tekkeks, võidakse panna madala oksalaadisisaldusega dieedile.
Kelaadi moodustava ainena
Oksalaat on ka hea kelaativ aine, mis põhimõtteliselt tähendab, et tegemist on ainega, mis suudab elektrostaatilise külgetõmbe kaudu seostuda erinevate metalliioonidega. Sellisena on see võimeline blokeerima ioonide kasutamise keha poolt kas heaks või halvaks. Kelaaditud raudoksalaat näib olevat näiteks podagra peamine tegur. Madala lahustuvuse tõttu sadestub see verest liigestesse, kus kristallid võivad põhjustada piinavat valu.
Keskmine tarbimine ja terviseprobleemid
Keskmise inimese päevane oksalaadi tarbimine on tavaliselt vahemikus 80–120 milligrammi päevas (mg päevas), kuigi see võib ulatuda 40–350 mg päevas, olenevalt sellest, mida süüakse ja kuidas see on valmistatud. Tarbimise tase võib olla isegi kõrgem inimestel, kes söövad tüüpilist lääne toitu, mis sisaldab palju säilitusaineid ja keemilisi lisandeid.
Oksalaadid võivad tekkida ka C-vitamiini metabolismi kaudu ja sel põhjusel ei soovitata selle vitamiini suuri annuseid – üle 2 grammi päevas – võtta. Suurem osa lahustuvast oksalaadist eritub uriiniga, lahustumatud soolad aga väljaheitega. Oksalaadi liigset sisaldust uriinis nimetatakse hüperoksaluuriaks ja liigset oksalaadi sisaldust kehas nimetatakse hüperoksaloosiks. Mõlemad seisundid võivad olla kahjulikud, eriti kui need püsivad pikka aega.
Võimalik autismilink
Mõned teadlased on seostanud oksalaatide metabolismi häireid väikelaste autismidiagnoosidega ning selle kohta on esitatud mitmeid teooriaid. On teateid, et kontrollitud oksalaadisisaldusega dieet võib olla kasulik autistlikel lastel oma seisundi kontrolli all hoidmisel, kuid seni on see teave vaid anekdootlik.