Ökosüsteemi säilitamine on kõikehõlmav plaan, mille eesmärk on loodusvarade majandamise kaudu säilitada geograafilises piirkonnas kõiki taime- ja loomaliike. Kui mitut liiki kaitse võib keskenduda ühele valdkonnale, näiteks õhu- või veekvaliteedile, siis kogu ökosüsteemi kaitse võtab seda kõike arvesse. See lähenemisviis nõuab sageli paljude erinevate valdkondade eksperte, kes töötavad ühise hüvangu nimel. Kuigi see võib olla keeruline väljakutse, võib ökosüsteemi säilitamine olla ka üks produktiivsemaid ressursside säilitamise vorme.
Seda tüüpi majandamis- või kaitsestrateegia hõlmab konkreetsete meetmete võtmist ökosüsteemi kaitsmiseks. Esimene on probleemi tuvastamine ja võimalike põhjuste otsimine. Pärast seda, kui need asjad on tuvastatud, koostatakse lahendus. Järgmine samm on sageli avalik haridus, et tõsta teadlikkust, koguda toetust ja koguda ettepaneku jaoks raha. Enamik selle kaitseviisiga seotud isikutest püüab tagada nii avaliku kui ka erasektori rahastamise. Rakendamisega võib alustada alles siis, kui rahastamine või vähemalt teatud protsent sellest on tagatud.
Ökosüsteemi säilitamise lähenemisviisi põhiidee seisneb selles, et kõik süsteemid on omavahel seotud. Kuigi veereostus võib erineda õhusaastest või pinnase saastatusest, mängivad need kõik teatud ökosüsteemi taimede ja loomade elus rolli. Seega, et anda selle piirkonna elusorganismidele parim võimalus tervislikuks eluks, tuleb nende kõigiga võimalikult palju tegeleda ja neid parandada.
Ökosüsteemi säilitamise meetod on otseses vastuolus meetoditega, mis keskenduvad ainult ühele liigile. Sellistel juhtudel võib konkreetse liigi päästmise eesmärk jätta tähelepanuta muud olulised tegurid, mis seda liiki mõjutavad. Need muud tegurid võisid olla liikide vähenemise eest vastutavad. Mõnel juhul ei pruugi isegi liigi taastamine anda pikaajalist kasu ilma terviklikuma lähenemisviisita ökosüsteemi juhtimisele.
Ökosüsteemi säilitamise üks tüüpiline fookus on protsessi sidumine inimeste vajaduste ja väärtustega. Kuigi see võib tunduda pisut omakasupüüdlik, nõustuvad selle looduskaitselise lähenemisviisiga seotud inimesed veendumusega, et inimesed aitavad keskkonda tõenäolisemalt, kui nad näevad sellest kasu. Need eelised võivad hõlmata puhast õhku ja joogivett konkreetse piirkonna inimestele, vaba aja veetmise võimaluste suurendamist või säilimist ning isegi majanduslikku kasu. Kõik need võivad mängida rolli juhtimisprojekti vastuvõtmisel ja toetamisel. Lõppude lõpuks on ka inimesed ökosüsteemi osa.