Õitsev vaher, mida tavaliselt nimetatakse ka “Hiina laternaks”, on Lõuna-Ameerika põõsas, mis toodi Euroopasse ja Põhja-Ameerikasse 19. sajandil. Õitsvaid vahtraid, mis tegelikult pole sugugi päris vahtrad, nauditakse nende värviliste õite tõttu toataimedena. Nad on võimelised taluma mitmesuguseid kliimatingimusi, eelistades üldiselt parasvöötme alasid ja eredat päikest. Õitsvate vahtralehtede iseloomulik laiguline värvus on teatud tüüpi kahjutu taimeviiruse tagajärg.
Õitsev vaher kannab ka ladinakeelset nime Abutilon striatum. Sõna striatum, mis ladina keeles tähendab triibulist, viitab taime õite kroonlehtede soontele. Sellised lilled ulatuvad soojadest kollastest, oranžidest ja punastest toonidest kuni erinevate siniste toonideni. Põõsast nimetatakse õitsevaks vahtraks, kuna selle ja vahtrapuude lehtede kuju on sarnane.
Tegelikult on õitsev vaher päris vahtratest väga erinev. Õitsev vahtrad on põõsaste sugukonda Malvaceae kuuluvad põõsad. Teised selle perekonna taimed on malva, hibisk, puuvill ja okra.
Õitsevate vahtrate päritolu on Brasiilias, kuigi neid leidub ka mujal Lõuna-Ameerikas. 19. sajandil toodi taim Euroopa ja Põhja-Ameerika parasvöötme piirkondadesse nii selle esteetilise atraktiivsuse kui ka vastupidavuse tõttu kergete külmade kahjustustele. Olles põõsasuurused, nautisid eurooplased ja ameeriklased õitsvaid vahtraid toataimedena, kuna neil oli kalduvus kasvada kõrgeks ja kummalise kujuga, kui neid hoiti väljas hooldamata.
Hoolimata sellest, et vahtrad on pärit kuumemast kliimast, eelistavad õitsvad vahtrad tavaliselt 70 kraadi Fahrenheiti (umbes 21 kraadi Celsiuse järgi) lähedasi temperatuure. Need taimed võivad siiski taluda mitmesuguseid keskkonnatingimusi. Mõõdukas kliimas eelistavad taimed täielikku päikesevalgust, kuumemas kliimas aga heledat varju. Tugevam kastmine on vajalik, et taim saaks kõrgemal kuumusel areneda. Kasvatajad soovitavad õitsevaid vahtrataimi regulaarselt kevadel või sügisel kärpida, kuna väiksemad põõsad kipuvad tootma rohkem õisi.
20. sajandi alguses avastati, et õitsvate vahtralehtede laiguline värvus on põhjustatud viirusinfektsioonist. Nakkus, mida tuntakse Abutiloni mosaiigiviirusena (AMV), võib lillede seemnete kaudu edasi kanduda ka teistele taimedele. Siiski ilmnes, et AMV ei avaldanud selle ega teiste taimede kasvule olulist kahjulikku mõju. AMV põhjustatud värvimuutused said osaks sellest, mida paljud kasvatajad pidasid taime visuaalseks veetluseks.