Ausa kaubanduse sertifikaadiga kohv loodi kohvikasvatajate majanduslike stiimulite ja tervislike töötingimuste edendamiseks ning seda ostetakse sageli otse kohvikasvatajatelt või sõltumatutelt kohvi jaemüüjatelt. Kliendid maksavad tavaliselt kõrgemaid hindu, mitte tavapäraste kohvihindadega. Õiglase kaubanduse kohvi tootvad põllumehed peavad kuuluma ühistusse, mis asutab end kohalike kasvatajatena. Ühistud määravad kindlaks, kuidas kulutatakse kõrgema hinnaga kohvimüügist saadud eraldised pärast seda, kui kasvataja saab müügist etteantud miinimumhinna.
Esialgu said õiglase kaubanduse sertifikaadiga programmid alguse 1940. aastatest; kuid see jõustati Hollandis alles 1988. aastal, kui kohvihinnad langesid kogu maailmas jätkuvalt. Kohvi tarned olid nõudlusest suuremad, mis ujutas turu üle. Kuna kohvikasvatajate vaesus kasvas, loodi nende kahjude korvamiseks õiglase kaubanduse sertifitseeritud kohvi programm. Ausa Kaubanduse Sihtasutus kehtestas õiglase kaubanduse standardid ning jätkab nõuetele vastavate kasvatajate kontrollimist ja sertifitseerimist, et tagada kohvikasvatajate seas tervislikud töötingimused. Ausa kaubanduse sertifikaadiga kohvi eristab sertifitseerimismärgis.
Ausa kaubanduse sertifitseeritud kohvi standardid nõuavad, et kohvikasvatajad saaksid iga toorkohviubade naela eest miinimumsumma. Maailmaturu keskmine on sellest summast peaaegu pool. Kohvikasvatajate soodustused hõlmavad ka mahetoodete lisatasu.
Et kvalifitseeruda õiglase kaubanduse sertifikaadiga kohvi sertifitseeritud kasvatajaks, peavad põllumehed vastama miinimumstandarditele, näiteks pakkuma ohutuid töötingimusi ja õiglast palka. Lisaks peavad kohalikud kasvatajad olema aktiivsed kogukonna arendamisel, töötades koos kogukonnaga tervishoiuteenuste ja stipendiumiprogrammide väljatöötamisel. Selle tulemusena saavad õiglase kaubanduse sertifikaadiga kohvikasvatajad konkureerida maailmaturul ja anda oma panuse õiglase kaubanduse tulude kulutamisse.
Alates selle loomisest on õiglase kaubanduse sertifikaadiga kohvi populaarsus kasvanud ja see on saadaval enamikus toidupoodides, sõltumatutes kohvikutes ja restoranides. Paljud jaemüüjad pakuvad selle ostmisel klientidele ka täiendavaid soodustusi, näiteks annetavad kohalikke põllumehi abistavatele heategevusorganisatsioonidele. Õiglaste palkade ja tervislike töötingimuste pooldajad on seda laiemale avalikkusele propageerinud, viidates sageli vajadusele vähendada vaesust kannatavates riikides üle maailma õiglase kaubanduse sertifikaadiga kohvi müügi kaudu. Selle tulemusena on arenenud õiglase kaubanduse tooted, nagu õiglase kaubanduse rõivad, õiglase kaubanduse kunst ja õiglase kaubanduse tee.